принимать ее здесь, когда наверху находилась Эмма.
Взглянув на часы на камине, он понял, что пора отпускать на ночь слуг. Чем меньше людей будет в момент появления Софи, тем лучше. Он прошел в коридор и позвал своего камердинера.
– Лейн, скажи слугам, что они могут уйти сегодня пораньше.
– Да, милорд. – Он бросил взгляд на лакея. – Джонатан тоже?
– Нет, ему придется остаться у двери.
– А я что должен делать?
Николас усмехнулся:
– Мне не понадобится твоя помощь этой ночью.
– Да, милорд. – Лейн отправился на кухню, чтобы проинформировать обслугу о распоряжении хозяина.
– Джонатан, – сказал Николас, подходя к входной двери. – Я ожидаю сегодня даму. Когда она появится, проводи ее в мой кабинет.
– Слушаюсь, милорд.
Николас снова вернулся к своему бренди и наблюдению за стрелками часов, надеясь, что последующие полчаса пройдут быстро. Однако время шло удивительно медленно, и его терпение стало истощаться.
– Да где же Софи, черт возьми? – пробормотал он. Николас был уверен, что украшение имеет особое значение для нее.
Он сунул руку в карман и вытащил сережку. Тот, кто сделал девушке такой подарок, хорошо потратился. Огоньки играли в бриллиантах, оправленных в платину. Он не мог быть от любовника, но кто еще мог преподнести драгоценности Софи?
Послышался стук в переднюю дверь, и сердце отчаянно застучало у него в груди. Николас не мог припомнить, чтобы когда-нибудь так волновался и нервничал, ожидая женщину. Но с Софи все было совершенно иначе. Никогда еще вожделение не брало над ним такой власти.
– Милорд, пришла мисс Рейнар.
Николас встал, когда в комнату вошла Софи. На ней было серебристого цвета шелковое платье с глубоким вырезом, в котором его жадному взору открывалась аппетитная ложбинка между грудями. О Господи, она, кажется, согласна стать его любовницей. Стащить этот наряд с ее обольстительного тела будет настоящим счастьем!
– Рад видеть вас, мисс Рейнар, – наконец вспомнил о правилах хорошего тона Николас.
– Добрый вечер, милорд.
– Джонатан, ты можешь идти, – сказал он, не сводя глаз с Софи.
– Но, сэр, я обычно сторожу дом до зари.
– Сегодня ты свободен.
Когда дверь за лакеем закрылась, Николас подошел к девушке.
– Я не был уверен, что ты придешь.
– У тебя есть кое-что, что я хочу получить.
Николас надеялся, что это то же самое, чего желает и он.
Софи посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы, и ее губ коснулась хитрая улыбка.
– Сережка, – сказала она таким обольстительным голосом, какого прежде ему никогда не доводилось слышать.
– Может быть, у тебя есть еще какое-то желание, коль уж ты здесь?
– Подождем и посмотрим. – Она приблизилась к камину, и ее серебристое платье заблестело от бликов огня.
