когда маленький человечек переступил с ноги на ногу, Лиля, ахнув про себя, поняла, что ноги-то у него босые!
– Ты кто?
– Тоха!
– А почему ты… без обуви?
– Так получилось… – существо пожало плечами. – А я тебя знаю.
– Откуда?
– Ты Лиля, да?
– Лиля… Но откуда ты меня знаешь? – забыв от удивления об осторожности, она оторвалась от контейнера и тут же дёрнулась, шипя от боли.
– Больно? – участливо спросил оборвыш. – Кто это тебя так?
– Гад один.
– Местный?
Он (или она?) это так спросил, как будто собирался отомстить – за неё, за Лилю!
– Н-не знаю… – она покрутила головой, озираясь. – А что это вообще за место?
И он назвал ей улицу, на которой Лиля жила все свои двадцать девять лет.
– Как? – поразилась она. – Не может быть! Я ничего не узнаю́…
– Тебя, наверное, по голове ударили? – с пониманием спросил малыш. – Один раз у меня тоже так было… Два дня как в тумане… Потом прошло. И у тебя пройдёт, точно!
– Два дня… За два дня я окочурусь тут от голода!
– Ты есть хочешь?
– В последний раз я ела утром… Сегодня… Или вчера?
Лиля помотала головой, вспоминая. Сколько времени ей пришлось проваляться здесь, среди мусора? Казалось, что с момента разговора с тем негодяем прошла вечность, но ведь она не могла бы продержаться так долго без еды! Хорошо, что хоть шубка при ней осталась, пусть и разодранная, – всё же натуральный мех…
– Давай я тебя до дома доведу!
– Нет, мне туда нельзя. Там… этот гад.
– Мамкин хахаль? – с недетским пониманием протянул малыш. – Это он тебя приложил?
– У меня нет мамы.
– Ты не бойся, это правда пройдёт, – оборвыш вздохнул после долгой паузы. – Скоро всё вспомнишь. И про маму свою, и…
– У меня нет матери! – разозлилась Лиля. – Она умерла двадцать лет назад! Я с отцом живу, понятно тебе?
– Понятно. Ты только не кричи так, у меня ухо болит…
– Господи! Как ты мне надоел! Как вы мне все надоели! Все, все!
Лиля рванулась вперёд, позабыв о больной ноге. Душившее её чувство ненависти ко всему миру и особенно к этому оборванцу с жалостливым взглядом сработало не хуже обезболивающего. Темнота приняла в себя девушку, оставив где-то позади ребёнка с его сочувствием. Лиля неслась вперёд, не разбирая дороги. И неизвестно, сколько бы продолжался её побег, если бы она не налетела со всего маха на кого-то, появившегося перед ней как из-под земли. Этот кто-то оказался большим, тёплым и пах чем-то знакомым, и изо всех своих несчастных сил Лиля прижалась к этому человеку и замерла.
– Эй, ты! Ополоумела, что ли?
Её довольно грубо отпихнули назад. Лиля подняла голову и вскрикнула от радости.
– Анатоль,
