научишься. Нельзя бросать начатое.
Я убрал беспорядок, когда отворились резные двери. В магазин вошла белокурая женщина в приличном старомодном костюме. Она была весела и напряжена одновременно. Попросила самые дешёвые цветы, вероятно, чтобы подарить их нелюбимой, но важной коллеге. Костя предложил другой, роскошный пурпурный вариант, но женщина наотрез отказалась приобретать его. Костя испугал её неуместной настойчивостью. Он густо покраснел, и женщина смягчилась.
– Возьму, так и быть. Может, я не права.
– Держите! – просиял Костя, немедленно передав букет в крепкие холёные руки.
Она молча положила деньги на стойку и скрылась, хлопнув дверьми. В магазине сделалось очень тихо.
– Что скажете?
– Ты поступил правильно, хоть и был неловким и стеснялся.
– Ну, я ведь учусь.
К обеду мы были собраны и разговаривали друг с другом только на темы, касающиеся непосредственно нашей работы. Костя прогнал хулигана, который развлекался, швыряя мусор около витрины, и убрал в перчатках осколки разбитой бутылки. Он пообещал, что такого больше не повторился, но его не в чем было винить.
К вечеру на город обрушился ливень, и люди и помощники скрылись под шляпами зонтов. Кромешный мрак обступил закрытый «Летний розмарин». Меня переполнило облегчение, я пересчитал деньги, и уже хотел было погасить свет, как вдруг послышался громкий торопливый стук. Неизвестный, обёрнутый шарфом, проговаривал еле различимые слова под плачущим карнизом.
– Кто там? Он не видит, что мы не работаем? – спросил Костя. – Не понимаю.
Он указал на табличку, но неизвестный юноша за стеклом был непоколебим. Мы забеспокоились.
– Уходи! Давай!
Он стоял, больше не стуча монотонно в двери, и шептал непрерывно: «Открывайте. Я не могу без приглашения, не могу!»
Я впустил его к нам. Костя был недоволен своенравным помощником.
– Ну, что тебе? Ты слепой?
Юный помощник дрожал заметно от холода и кутался в рвань, которая когда-то была пальто. Он жмурил живые и умные тёмно-карие глаза, в которых блестели слёзы, и массировал ладони. Костя сурово молчал. По его красному лицу было видно, что он хотел поругаться с помощником и вытолкать его силой на дорогу.
– Что ты хочешь? – спросил я помощника, под которым расползалась грязная лужа. – Если ничего, то уходи. Мы сегодня больше ничего не продаём. Надеюсь, ты не потерялся?
– Нет!.. – воскликнул он грозно.
– Не уйдёшь? – спросил я и недовольно хмыкнул.
– Я не мог потеряться! Мне бы букет. Пожалуйста, дайте красивый букет!
– Какой букет? – удивился Костя и, взглянув на лужу, прошептал: – Вытирать ещё за ним… Мы ничего не дадим, верно?
– Верно.
У помощника изменился тон голоса, он шагнул уверенно вперёд, выпучив глаза, и улыбнулся, как чудак.
«Где телефон?» – подумал я, но не сделал и движения в сторону.
