силах. Как минимум, вы можете спасти свою сестру и свою подругу – да и всю вашу Гильдию – от тех бед, в которые ее втравил командор Вейн.
Альвис вздрогнула и уставилась ему прямо в глаза.
– Что это значит, адмирал Корвин? Я вас… я не понимаю.
– Я пользуюсь определенным влиянием в верховном командовании Преторианского флота, да и в метрополии тоже. Сама Императрица прислушивается к тому, что я говорю.
Последнее, конечно, было нахальным преувеличением – сам себе напомнил Роланд. Дамира, как правило, слушала его, но поступала всегда по своему усмотрению. Относительно пленниц из метрополии на Тельвен пока не приходило никаких указаний, но Корвин был уверен, что Дамира не возжелает получить их головы. Она не из тех людей, кто станут вымещать злобу на ни в чем не повинных девчонках вроде этих троих. Артур Дегрель или Ланс Теллор, однако… Корвин не солгал Альвис – все, кто бросал вызов Империи, на собственном горьком опыте убедились, что астренцы не склонны к милосердию. Державы, восставшие против Астрены, после войны чаще всего исчезали с карты Обжитого Космоса. Если бы Теодора Аргенис не отступила от проверенного веками принципа, вероятно, нынешняя война вообще не могла бы начаться.
– Если мы с вами придем к соглашению, Альвис, то я уверен, что смогу убедить своих командующих не отправлять вас с Вейлис и Теанаре в столицу. Поверьте, там вам пришлось бы очень тяжело.
Судя по лицу Странницы, она в этом и не сомневалась.
– И чего вы хотите взамен? – угрюмо спросила Альвис. – Почему-то мне не кажется, что вы не станете помогать нам даром, адмирал Корвин.
– Я бы не назвал это «платой». Скорее, мы с вами можем заключить взаимовыгодный договор. Теллар Вейн вступил в сговор с Ассамблеей Династий и узурпировал власть над Гильдией, а значит, он стал врагом и для вас, и для нас. «Враг моего врага – мой друг». Истина, столь же древняя, как само человечество.
Девушка молчала, и Роланд продолжил, добавив в голос немного льда.
– Вы ведь понимаете, чем все это закончится, Альвис. Что бы ни думал Вейн, для Дареша Кана он всего лишь еще одна фигура на игровой доске. Герцог хочет захватить имперский трон, а ваша Гильдия стала для него очередным инструментом для достижения цели. Таких было много в прошлом. Он пожертвует Странниками без тени сомнения, если сочтет, что дело того стоит. Для вас неважно, чем закончится наша война. Победит ли Астрена или Альдезия – Гильдия будет обречена в любом случае. Пока Странники следуют за Вейном, они продолжат погибать во имя интересов герцога Кана. Вы этого хотите для своего народа?
Золотоволосая девушка ответила злым взглядом исподлобья.
– Как будто вас заботит наша, адмирал Корвин! – процедила она.
– Я верен Астрене и Императрице, но никому не желаю бессмысленной гибели, – парировал Роланд. – А для любого из членов Гильдии гибель на этой войне заведомо бессмысленна. Ведь вы уже поняли, что Империя никогда
