первой половине VIII в. до н. э. территории, подчиненные Урарту, уже охватывали Ассирию с двух флангов. Ассирии был нанесен ряд сокрушительных ударов, страна утратила значительную часть своих завоеваний и находилась на краю гибели. Но ассирийцам удалось справиться с кризисом и, более того, подняться на еще большую высоту. В 745 г. до н. э. в результате государственного переворота на троне оказался Тиглатпаласар III, правление которого продолжалось до 727 г. до н. э.
Тиглатпаласар и его сын Салманасар V провели в Ассирии ряд неудачных реформ. Во-первых, были разукрупнены чрезмерно обширные области, новые округа управлялись доверенными лицами царя, усилилась централизация.
Во-вторых, в корне была реорганизована армия. Ранее Ассирия вела войны силами ополчения, а также воинов-колонистов, которые получали за свою службу земельные участки. В походе и в мирное время каждый воин снабжал себя сам. Теперь же была создана постоянная армия, которая комплектовалась из рекрутов и находилась на полном государственном снабжении. Был создан профессиональный «царский полк» – элита и ядро войска, появилась легковооруженная пехота.
На внешнем фронте Тиглатпаласар проявил исключительную активность. В 743–740 гг. до н. э. он разгромил коалицию северосирийских и малоазийских правителей и с тех пор получал дань от 18 царей. Затем, в 738 и 735 гг. до н. э. он совершил два удачных похода на территорию Урарту. В 734–732 гг. до н. э. появилась новая коалиция, направленная против Ассирии, в нее вошли Дамасское и Израильское царства, многие города побережья, арабские княжества и Эдом. На востоке Тиглатпаласару к 737 г. до н. э. удалось закрепиться в ряде районов Мидии. Финикийский город Тир выплатил ассирийцам огромную контрибуцию. На юге был побежден Вавилон. Не решаясь на прямой захват Вавилонии, Тиглатпаласар III добился установления личной унии. Он объявил себя вавилонским царем под именем Пулу.
Завоеванные территории отдавались под власть администрации, назначаемой ассирийским царем. Именно при Тиглатпаласаре III началось систематическое переселение завоеванных народов – с целью перемешать и ассимилировать их. Из одной лишь Сирии было переселено 73 тысячи человек.
Завоевательную политику Тиглатпаласара продолжил свергнувший его сына Салманасара в 722 г. до н. э. Саргон II. Он взял приступом и разрушил столицу Израильского царства Самарию. В 714 г. до н. э. Саргон нанес еще один удар по Урарту. Тяжелая борьба шла за Вавилон, который пришлось несколько раз завоевывать заново. В последние годы царствования Саргон II вел тяжелую борьбу с племенами киммерийцев.
Сын Саргона II – Синахериб (705–681 гг. до н. э.) также вел ожесточенную борьбу за Вавилон. На западе ассирийцы в 701 г. до н. э. осадили столицу Иудейского царства – Иерусалим. Иудейский царь Хизкия выплатил Синахерибу дань. Ассирийцы подошли к границе Египта. Однако в это время в результате дворцового переворота Синахериб был убит и на трон взошел его младший сын – Асархаддон
