сыном крупного полководца, победителя при Микале Ксантиппа, а по материнской линии принадлежал к роду Алкмеонидов. Впервые он выдвигается в 472 г. до н. э. в качестве хорега[15] при постановке «Персов» Эсхила.
Вскоре его делает своим помощником лидер демократической партии Эфиальт. Идеалы демократической партии оставались неизменными: борьба за расширение политических прав представителей нижних разрядов, борьба со Спартой, ориентация на морское владычество. Главным противником демократов до конца 460-х годов до н. э. был богатый и удачливый Кимон. Будучи способным полководцем и щедрым человеком, Кимон оставался достаточно сильным до событий, произошедших в 462 г. до н. э. За год до этого демократы попытались обвинить его в судебном порядке в нерешительных действиях в Македонии, на процессе выступал и Перикл, но Кимон был оправдан. Зато в следующем году он как известный лаконофил настоял на необходимости помочь спартанцам в борьбе против мятежных илотов (спартанских рабов) и повел в Лаконику войско из четырех тысяч человек. Это решение стало роковой ошибкой главного представителя партии аристократов. Спартанцы, опасаясь сговора афинян с повстанцами, отослали войско Кимона обратно, унизив тем самым Афины. Но еще до возвращения отряда Эфиальту и Периклу удалось провести в Народном собрании важнейшие реформаторские постановления, ликвидировавшие, по сути, власть ареопага. Так, главный аристократический орган лишился права наложения вето на решения экклесии, права заслушивать отчеты должностных лиц, права разбирать какие-либо судебные дела, кроме религиозных и ряда уголовных. Решающее значение окончательно приобретали Совет пятисот, Народное собрание и суд присяжных. В следующем же году (461 г. до н. э.) Кимон был подвергнут остракизму. Демократическая партия возглавила государство.
Вскоре при загадочных обстоятельствах был убит Эфиальт. В этом преступлении обвиняли и мстительных аристократов, и молодого Перикла, ставшего теперь руководителем демократической партии, что автоматически делало его наиболее авторитетным лицом в государстве. Власть Перикла в Афинах не подвергалась сомнению, хотя он долгое время и не занимал никакой должности. Лишь в 443 г. до н. э., когда остракизму был подвергнут первый организатор настоящей политической аристократической партии Фукидид, Перикл стал одним из стратегов, после чего избирался на эту должность ежегодно до своей смерти в 429 г. до н. э. Он обладал выдающимся ораторским даром, хотя пользовался им умеренно, выступая только в случае необходимости. За некоторую отстраненность и полное хладнокровие его называли Олимпийцем. Народное собрание, как правило, принимало сторону вождя демократов, то же можно сказать и о буле. Конечно, слава Перикла во многом обязана чисто объективным процессам возвышения Афин и усиления Морского союза (см. предыдущий очерк), но трудно отрицать государственные и политические способности этого высококультурного человека.
Перикл продолжал политику Эфиальта. Он добился того, что архонтами могли избираться и всадники, и, вероятно, даже
