торчит над водой, словно кочан на капустной грядке. Вдохнув побольше воздуха я плавно, без всплеска, скрываюсь под водой. Поскольку рассмотреть что-либо под её поверхностью всё равно невозможно, я, не открывая глаз, медленно плыву в ту сторону, где стоит мой преследователь. Вытянув руки перед собой так, что они постоянно касались грязного дна канала и работая одними ногами, я медленно, но уверенно продвигаюсь в сторону берега. Так, наверное, аллигатор охотится за своей добычей.
Внезапно пальцы моей левой руки натыкаются на туфли стоящего в воде человека. Не теряя ни мгновения, я нащупав вторую ногу, ухватываюсь за лодыжки, и резко дергаю их на себя, одновременно поднимаясь из воды. Худощавый парень, не ожидая нападения из-под воды, с громким всплеском валится навзничь, раскинув руки в стороны.
Но он был опытен в схватках, и почти сразу сориентировался. Выпустив из левой руки такой бесполезный теперь фонарик, он опёрся свободной рукой о дно канала, тогда как правая рука его, с пистолетом, уже совершала движение в мою сторону. Заметив это, я отпустил ногу тайца, и попытался перехватить руку с оружием левой рукой. Но в тот самый момент, когда это мне удалось, таец, пользуясь тем, что нога уже свободна, нанёс сильный удар коленом прямо в мой подбородок.
Однако сила удара в воде была всё же недостаточной и не нанесла ощутимого урона. Отпустив и вторую ногу, я, изловчившись, тут же схватил противника за горло и буквально вдавил голову последнего в рокрытое толстым слоем ила дно канала.
Пистолет всё ещё был зажат в руке врага, но уже не представлял опасности. Моя левая рука плотно обхватила запястье соперника и контролировала направление ствола. Задыхаясь, таец в отчаянии несколько раз нажал на курок. Чмокающие звуки выстрела, ослабленные глушителем, быстро растаяли в ночи. Наконец, по телу врага прошла последняя судорога, и всё его тело разом обмякло.
Выхватив из безжизненной уже руки пистолет, я зашвырнул его куда-то за спину, туда, где поглубже. И лишь затем отпустил правую руку. Оставлять тело у самого берега было бы глупо: его очень просто смогли бы обнаружить подельники убитого, если им придёт в голову поискать пропавшего приятеля. Тогда они наверняка свяжут убийство с моей скромной персоной и, чего доброго, вызовут подмогу. Поэтому, взявшись за ноги поверженного врага, я оттащил его немного от берега, и толкнул к середине канала. С одним было покончено. Но оставались другие! Те, которые, того и гляди, явятся обратно, не найдя меня в уплывшей вдоль по каналу лодке. А в том, кого конкретно они искали, я теперь уже не сомневался. Не сомневался я и в том, что нападение на меня как-то связано с убийством Митрича сегодня днём.
Значит, пока меня не нашли, нужно подыскать какое-то место, где я смог бы хотя бы отдышаться и сообразить, что же мне делать дальше.. Набережная канала для этого не подходила: не слишком это удачное место, чтобы прятаться. Мне и так повезло, что преследователи совершили две непростительные ошибки, дважды разделившись. Во второй раз удача
