Отыскать другой путь, – немедленно ответил Старик. – Зачем идти поперек, когда можно – вдоль? Вдоль одной, раз и навсегда выбранной светлой полосы?
Артемий замер с открытым ртом. Идея впечатляла.
– Только вот как найти этот путь – вдоль светлой полосы? – спросил он.
– Вот! – воскликнул Старик. – В том-то все и дело! Надо найти правильный коридор событий. Точнее – почувствовать его. Когда все идет, как по нотам, когда все удается, когда душа поет – это знак того, что ты на правильном пути…
– Но как не выскочить из этого коридора? – пожал плечами Артемий. – Сегодня душа поет, завтра – хоть плачь.
Старик вздохнул, развел руками:
– Вот это и есть главный вопрос человеческого счастья… Впрочем…
Он нахмурился, словно вспоминая что-то и всплеснул руками:
– Ах, да. К чему я все это говорю? К тому, что коридоры событий бывают разные – как светлые, так и темные. И теми, и другими можно управлять. А бывает и так, что они тебя засасывают – и берут управление жизнью в свои руки. Похоже, у тебя как раз второй случай.
– То есть – темная полоса? – спокойно уточнил Артемий.
Старик кивнул:
– Это не удивительно: ведь ты настойчиво ищешь встречи со своим…
– Переходящим…
– …дорогу. Вот-вот. Я не знаю, кто это или что это такое – но он несомненно может как-то влиять на причинно-следственные связи. Ты понимаешь, о чем я?
– Примерно, – осторожно сказал Артемий.
– А раз так, – продолжил Старик, – то он вполне может спихнуть жертву в нужный ему коридор событий… например, ведущий к смерти. Или, черт возьми – к богатству и славе!
Видимо, последняя мысль ужасно понравилась Старику: он оживился, вылез из-за стола и принялся расхаживать по комнате.
– Если кто-то может управлять коридорами событий… – взволнованно проговорил он. – То значит… Значит, я прав!
Старик поймал напряженный взгляд Артемия и рассмеялся:
– Как говорится – лженаука на марше. М-да… Это всего лишь один из множества возможных вариантов. А может, этот тип вовсе не управляет событиями? Может, он появляется как знамение, предвестник судьбы?
– Я думал об этом, – кивнул Артемий. – Так говорите, коридор событий? И куда он ведет, этот коридор?
Старик странно посмотрел на Артемия и нервно дернул плечами.
– Не знаю… Вряд ли к чему хорошему – в твоем случае… Ты сам видел… его?
– Слава богу, нет, – покачал головой Артемий. – И не хочу, если честно.
Он не врал. Главной идеей было выполнить поручение заказчиков, не встречаясь с Переходящим лично. Как это возможно – Артемий представлял себе смутно. Но все еще верил в удачу и собственные способности. И в совет Старика.
– Ну, что тебе посоветовать… – задумчиво сказал Старик. – Есть разные способы, как вырваться из событийной колеи. Проще всего – куда-то уехать. Но
