ничего не смогла промолвить. Она открыла вещмешок, желая хоть чем-то отблагодарить добрых людей.
– Вот сарафан бабушкин, он вам подойдет. И платок пуховый, скоро же осень, а там и зима.
– Что ж, хорошие вещи, спасибо, деточка, – приняла дары старушка.
– Не знаю, что Николаю подарить, у меня только детское осталось, – смутилась девушка. – Может, от отца привезти его поношенные сапоги? Ему недавно новые выдали, а прежние в очень хорошем состоянии.
– Вот это было бы очень кстати, – обрадовалась старушка.
– Ну и хорошо, – немного успокоилась Настя.
– Николке не нужно сапог, его в армию не берут, – вклинился в разговор молодой человек, – ты лучше с нами к заутрени сходи, вот и будет Николке приятно.
– Он про утреннюю службу в церкви говорит, – пояснила баба Фрося, видя, что городская гостья не понимает приглашения.
Анастасия не хотела ничего обещать, но и не могла отказаться, поскольку знала, что для людей с изломанной судьбой этот вопрос очень важен.
Незаметно пробежало время, и Настя заторопилась обратно домой. Николка взвалил мешок на плечо и отправился провожать сказочную гостью – девушка казалась ему доброй феей – к трамвайной остановке. Баба Фрося перекрестила девушку и еще долго смотрела ей вслед, боясь даже подумать, как все могло быть хорошо, если бы не болезнь внука.
Раскаты орудийных залпов, словно приближающаяся гроза, становились все более отчетливыми и пугающими. Горожане суетились, стараясь побыстрей покинуть опасную окраину. На трамвайной остановке Настю ждала начинавшая волноваться Мария, которая так ничего и не смогла обменять из привезенных вещей. Увидев Анастасию с молодым человеком, тащившим увесистый мешок, тетка обрадовалась, воскликнув:
– Ну наконец-то! Давай быстрей залезать в трамвай, а то поговаривают, электричество могут отключить.
– Спасибо, Николай, – протянула руку для прощания девушка, стесняясь присутствия своей неприятной родственницы. – Я скоро приеду, как обещала.
Николка не отвечал, видимо, тоже стеснялся напористой незнакомой женщины. Но потом указал на скамейку, где они встретились:
– Николка тут будет ждать.
– Это что за дурачок? – едва затащили мешок в трамвай, поинтересовалась тетка.
– Да просто больной, несчастный парень. – Насте не понравились ее слова.
– В таком-то костюме да несчастный? – ехидно усмехнулась Мария.
– При чем здесь костюм? – Насте не хотелось продолжать разговор.
– Да уж больно мне знакомый… – закинула удочку наблюдательная женщина, узнавшая в Николкином одеянии один из любимых костюмов Христофорова.
Анастасия не придала значения словам Марии, задумавшись о странных людях, с которыми познакомилась и к которым прониклась жалостью. А Мария размышляла над тем, как ей поступить. Рассказать Брониславу о том, что увидела его похищенный костюм, или промолчать? Ведь Христофоров подозревал в наводке на свою
