нагрузившись собственной поклажей, засеменили к дверям института. Неуклюже протискиваясь с неподъемным багажом в узкую дверь, оказались в просторном холле здания. Холл, обитый темно-коричневыми деревянными панелями, освещался сдержанно. Здесь тоже народ суетливо метался то возникая, то пропадая в полумраке коридоров. Прямо напротив входа, в другом конце помещения на второй этаж поднималась широкая, грузно-основательная каменная лестница с деревянными перилами.
Шумно проникнув в здание, подруги растерялись. И здесь никто на них не обращал внимания. Занятые своими заботами, студенты и преподаватели пробегали мимо. В двери входили и выходили, всякий раз спотыкаясь о их багаж. Пришлось отодвинуться в сторону, чтобы освободить проход и как следует осмотреться. Перенесли свои вещи ближе к столу, за которым седела пожилая седоволосая женщина. В строгом фиолетовом платье с белым немного ученическим воротничком, в роговых очках с толстыми линзами, она напоминала школьную учительницу. С серьезным, можно сказать, неприступным видом, дама записывала что-то в общую тетрадь. На массивном столе, накрытом темно-зеленым сукном, разложены канцелярские книги, в стаканчике несколько заточенных карандашей и шариковые ручки. Здесь же на подставке табличка, где печатными буквами написано «СПРАВОЧНАЯ ДЛЯ АБИТУРИЕНТОВ».
– Наконец, есть у кого спросить! – выдохнула с облегчением Маша.
Подойдя ближе к столу, застенчиво обратилась к пожилой женщине в фиолетовом платье:
– Извините, пожалуйста.
Женщина подняла глаза от тетради, замерла в ожидании продолжения.
– Мы, это . . . только . . . это . . . приехали из Красногорска.
– Добро пожаловать, – сухо отозвалась дама.
Мария окончательно растерялась. Зато не растерялась подруга.
– Мы приехали поступать в институт. Нам нужно сдать документы и устроиться на подготовительные курсы. Вот, – выпалила на одном дыхании Ирина.
Оглушенная рапортом девушки, «школьная учительница» перевела взгляд на нее, размеренно произнесла:
– Не надо кричать. Вам необходимо пройти в актовый зал, где работает приемная комиссия. У вас примут документы на нужный факультет.
– А где актовый зал? – поинтересовалась, пришедшая в норму, Мария.
– Актовый зал направо по коридору, до конца. Упретесь в дверь, за ней актовый зал, – все тем же бесстрастным тоном наставляла «учительница».
Девчата взялись, было, за свой неподъемный багаж, как в спину прозвучало пожелание:
– Не ходите с вещами по институту. Их требуется сдать в камеру хранения.
Вопрос прозвучал дуэтом.
– Где она?
Дама опять сосредоточилась на тетради и, махнув рукой прямо перед собой, бросила:
– Напротив меня.
Действительно, прямо напротив стола, в противоположной стене виднелась деревянная дверь с надписью «КАМЕРА ХРАНЕНИЯ». Сразу заметить дверь не представлялось
