приготовила отличный мясной пирог. И как вы можете отказаться от нашего вина? Подобного вам не приходилось пить, – сказала она.
Я вспомнил чудесный виноградник у входа, и вино уже ментально начало касаться моего языка.
– Заманчивое предложение, – ответил я, – не смею отказать такой прекрасной даме в её просьбе.
Она взяла меня за руку и повела за лестницу. Там располагалась дверь; за дверью – зал с огромным столом. За столом сидела пожилая женщина и ребенок лет пяти. Когда я подошел поближе, увидел, что это мальчик. Их глаза были пусты; тела смотрели на стол, не придавая значения ничему вокруг. И мне тоже.
Мы с блондинкой подошли к столу.
– Мама, этот милый молодой человек принес нам посылку. Нужно его отблагодарить.
Женщина едва глянула на дочь и слегка кивнула. Ребенок все так же смотрел в свою тарелку.
– Мне будет удобнее, если я буду знать ваши имена, – начал я.
– Я не представилась? – ужаснулась девочка. – Прошу простить меня.
Она протянула мне руку и произнесла:
– Наталья.
– Очень приятно, Наташа. Меня зовут Егор, – сказал я и пожал ей руку.
Мы сели за стол. Остальные все также не обращали на меня внимания; просто ели; ели и ждали.
– Итак, Егор, чем вы занимались до того, как решили подработать почтальоном? – сказала Наташа
– Я работаю в школе. Преподаю язык и литературу.
– Вы не из наших мест? Когда я училась, вас не было.
Когда я училась?
На вид ей было лет 15.
– Да, я переехал сюда относительно недавно. В том городе у меня…были некоторые трудности.
– С работой?
С сердцем.
– Да, можно и так сказать. А здесь город поменьше – следовательно проблемы тоже невелики.
Она улыбнулась. Знаете, в один момент все перестало иметь значение. Только её улыбка, я и стены вокруг нас.
– Хорошо подметили.
– Порой мне кажется, что только говорить я и умею. Вся жизнь – пепел, а поверх устелены фразы обещания, что этого никогда не произойдет.
– Красиво. Чьи это слова?
– Мои.
– Вы поэт?
– Писатель. Люблю по вечерам скоротать время написанием историй. Всю жизнь душа нараспашку – нужно было из этого что-то выжать.
– Почему вы не кушаете?
И правда: почему?
– Ой, заговорился.
Я посмотрел на тарелку: на одной из половин лежал овощной салат, на другой – кусок мясного пирога. Инь-янь кулинарии, добро и зло – мясо и зелень. Все было замечательно. Не помню, когда так вкусно ел в последний раз. Наверное, на День Благодарения. С Яной.
– Ну как, вкусно?
– Мне очень нравится. Ваша мама чудесно готовит.
– О…Это я готовила.
– Ты серьезно?
– Да,
