Найрада зависело будущее стаи, поэтому приходилось взвешивать каждое слово.
Перекидыш еще не решил, оказал ли Ленни ему услугу или попытался подставить. Скорее всего, первое, так как раскол оборотней совсем не на руку стражам, по крайней мере, до победы над Анти. А вот Агнесс это могло быть вполне выгодно. Найрад еще не до конца разобрался в событиях той роковой ночи, когда ему пришлось сразиться со змеем. Его терзали сомнения, что исход схватки вышел не совсем таким, как ожидала шаманка. Как бы там ни было, парень решил, что пока лучше держать женщину возле себя, а что будет дальше время покажет.
Найрад шел по пустой аллее, задумчиво пиная мелкие камешки. Погрузившись в размышления, он забыл накинуть маскировку, и, конечно, не остался без внимания. Навстречу вприпрыжку несся пепельно-серый страж. Ричи запыхался, свесил язык на сторону и тяжело дышал. Похоже, пес почуял его на другой стороне селения и примчался, чтобы в сотый раз задать один и тот же вопрос.
– Когда меня, наконец, выпустят!? – страж встал посреди дороги, преградив перекидышу путь.
К счастью, вокруг никого не было. Если волков Найрад пытался отучить от излишней учтивости, то со стражами дело обстояло с точностью до наоборот. Эти ребята продолжали общаться с ним как раньше, чем доводили оборотней до белого каления. Сам он был рад, что все осталось как прежде, однако просил друзей придерживаться этикета хотя бы на публике.
Ленни следовал просьбе, превратив это в излюбленную тему для насмешек, а вот Ричи совсем не обращал внимания на подобные условности. Овчар еще не до конца пришел в себя после плена, поэтому все его внимание было сосредоточено на идее фикс – отправиться на передовую и прикончить как можно больше Анти. Только вот, если выпустить его за периметр, он навряд ли вернется живым.
– Дружище, мы это уже обсуждали. Для начала тебе нужен покой, а там посмотрим.
– Сколько раз говорить, что я в полном порядке, и не намерен отсиживаться в тылу, словно вшивая крыса!
– Ты и не отсиживаешься, – устало повторил Найрад, – а восстанавливаешься.
– Я здоров!
– Физически – да, психически – нет. Подумай о Кейсе. Кто будет ее защищать, если тебя пристрелят?
Страж тяжело вздохнул и опустил голову. Упоминание девчонки ненадолго остудило в нем суицидальные наклонности.
– Ричи, вот ты где!
Из-за поворота выбежала Кейса. На ней был мешковатый черный балахон, рваные джинсы и потрепанные кроссовки. Растрепанные светлые волосы девчонка на скорую руку заплела в простую косичку.
– Я уже обыскалась! – воскликнула Кейса, обращаясь к овчару.
Заметив Найрада, она остановилась чуть поодаль, бросая на перекидыша быстрые взгляды, будто сомневаясь стоит ли приближаться к этому типу.
– Я не кусаюсь, – сказал вожак вместо приветствия.
Девчонка подошла и присела рядом с овчаром, приобняв пса за шею.
– Он опять
