style="font-size:15px;"> – Если я не вернусь, точнее, вы ведь знаете приговор… Позвольте написать письмо, и отправьте в случае, если мне не суждено вернуться.
– А если суждено?
– Тогда я сам доставлю его, – натянуто улыбнулся заключенный.
– Я распоряжусь, чтобы тебе выдали бумагу и ручку, и лично позабочусь о письме.
– Спасибо, для меня честь познакомиться с вами.
– Не лукавь, Ларс. Ты ведь из тех, кто не впитал почтение к вожаку с молоком матери.
– Неужели это бросается в глаза?
– За время, что занимаю этот пост, я научился различать.
– Значит, мое возвращение вам не к чему, – потупился парень.
– Умеешь хранить секреты?
– Друзья говорили, что да.
– Если Анти тебя не прихлопнут, ты вернешься. Тебе можно доверять, поэтому обойдемся минимальным внушением. После того, как выполнишь задание, на твоем сиянии проявится императорский знак. Свои тебя точно не тронут.
– Почему вы решили, что мне можно доверять?
– Считай это бонусом подопытной крысы. Акция действует только сегодня. Остальные перебежчики будут иметь дело с командорами. В отличие от меня, они парни суровые и несентиментальные. Надеюсь, этот разговор останется между нами.
– Как прикажет Его Императорское Величество, – улыбнулся арестант, не веря своей удаче.
Союзник
С высоты особняка равнина открывалась как на ладони. Какое-то время Найрад смотрел на розоватую дымку заката, пылающую ярким пятном над безжизненной пустошью. Совсем недавно долину пересекали небольшие кедровые рощи и заросли кустарников. После смены власти начальник охраны решил вырубить деревья, чтобы лучше просматривался периметр. В первые дни правления Найраду было не до ландшафтного дизайна, поэтому новоиспеченный лидер не возражал. Позже перекидыш облюбовал беседку на крыше и начал сожалеть, что позволил избавиться от растительности.
Долина и раньше выглядела мрачной, а теперь походила на окрестности царства мертвых, которое пересекала единственная дорога, ведущая в общину. Но сделанного уже не воротишь. Найрад решил весной распорядиться о посадке саженцев. За время, пока деревья подрастут, конфликт в Полисе утрясется в пользу одной из сторон.
От мыслей о будущем его отвлекло цоканье когтей по паркету. Кто-то требовательно поскребся в дверной косяк.
Даже не пользуясь чутьем Найрад догадался, что пожаловал один из четвероногих друзей, которых люди вывели для охоты на оборотней. Очкарики в лаборатории просчитались, сделав стражей слишком разумными. В один прекрасный день псы задались вопросом, нужно ли им рисковать жизнью ради хозяев, которые обращаются с ними как со скотом. Так появились мятежники, ставшие союзниками оборотней в войне с Анти.
– Войдите, – сказал перекидыш.
На крыше появился черно-подпалый овчар.
– Ваше
