уставились на Костю. Тот молчал, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Это ты из этого мира? – спросил наконец Олег.
– Ну да, – Костя кивнул, пытаясь выглядеть как можно менее самодовольно.
– Что ты тут делаешь? – удивлённо допытывал Олег. – Чего тебе там не хватало?
– Ну… – Костя опять почувствовал себя неловко, как после такого же вопроса Яны. – Если честно, ребята, это была не совсем моя идея. Нет, я ничего не говорю, мне тут нравится, у вас классно, но… – Костя вздохнул, снова двинувшись вниз по улице. – Но если бы не ваш дядя, я бы тут не оказался и даже ничего бы не узнал про ваш мир.
Олег с Яной значительно переглянулись. Игорёк, раскрыв рот, смотрел в лицо Косте и едва не слетел с очередной ступеньки – Яна успела подхватить его за шиворот.
– Хотя, если честно, – размышлял Костя, продолжая спускаться и не очень уже обращая внимание на окружающее, – это всё больше из-за царицы. Если бы не она, я бы уже вернулся домой.
– Крёстная?! – не поверила Яна. – Это она тебя не пустила домой?! Да не может быть!
– Правда-правда, – вздохнул Костя. – Это она.
– А почему? – спросил Олег. – Почему она тебя не отпустила?
– Ну… – Костя переглянулся с Олегом, потом с Яной, взглянул на таращившегося на него Игорька и неожиданно засомневался. А стоит ли им рассказывать? Не будет ли это выглядеть как жалобы? Или как попытки рассорить семью? Он ещё не очень разобрался в отношении ребят к своему зловещему дяде, но к тётке они, кажется, относятся хорошо, и ему не хотелось ссориться с ними из-за этого. – Я же сюда отправился за пером Жар-Птицы. А оказывается его не так просто достать. Вот и пришлось задержаться.
– Так ты пришёл сюда за пером? – Яна изумленно округлила глаза. – Пером Жар-Птицы?!
– Ну вот, – Костя почти против воли усмехнулся. – Вы спрашивали, зачем я здесь – вот за этим. Этого в нашем мире нет. Волшебства в нашем мире нет.
Они ещё не спустились до края улицы, упиравшейся в крепостные ворота под башней, но Олег, подозвав свистом убежавшего вперёд Шарика, решительно свернул направо, в один из узеньких проулков. Теперь ребята спускались с утёса не по широкой и удобной центральной улице, а по узким крутым ступенькам, петлявшим между маленькими домиками по склонам холма. Ни палисадников, ни огородов при домиках не было, и порой от одного до другого дома можно было достать, встав посреди улицы и раскинув в стороны руки.
Идти по четверо в ряд было теперь неудобно, и ребята спускались по двое. Впереди шёл Олег, крепко держа за руку Игорька и помогая ему спуститься с особо крутых ступенек. За ними шли Яна с Костиком.
– И ты не знал, что Жар-Птицу сейчас не достать? – допытывалась Яна. – Неужели дядя тебе не рассказал?
– Наверное, забыл, – смущённо пожал плечами Костя. – Или ещё что.
– Как же он мог забыть,
