зря скрыл ото всех её странности?!
– При чём тут кошка?
– Странная кошка, сведений о которой не найти ни в каких книгах.
– Она была в базе робота.
– Робота, – хмыкает. – Кошка, которая, как выяснилось, вполне переносит омаа и даже может ранить Слепого. Потому что, Дарсаль, приближается к нему незамеченной. А ещё, судя по всему, может скрывать не только себя, но и окружающих. Ничего не хочешь рассказать?
– Я знаю то же, что и все, – отвечаю, пытаясь сдержать радость. Неужели Пуся прикрыла Ноэлию? Потому и я не увидел? Мне даже в голову не пришло искать кошку!
– А все ничего не знают, Дарсаль. Аура императрицы исчезла и больше не появлялась. Что с ней случилось, не известно. Тела тоже не нашли.
– Ты говорил расскажешь… – начинаю, но Сайер перебивает резко:
– Я знаю то же, что и все. Выходи, Дарсаль, негоже заставлять дам ждать.
Надежда, все последние дни дававшая мне силы, снова рушится, погребая под обломками и осколками. Обманул, как доверчивого дурака, но столько времени прятаться от Слепых нереально!
Делаю шаг к нему, схватил бы, да не вижу. А он видит, легко уходит с моего пути.
– Её поймали? Или… – язык не в силах выговорить «убили», но Сайер и так понимает.
– Я рассказал, что знал, Дарсаль. Не вынуждай меня применять силу.
Усмехнувшись мрачно, разворачиваюсь к выходу. Бесполезно.
Сайер не приближается, приходится нащупывать рукой проём, ногой – ступень. На какой-то миг всё вокруг озаряется почти неуловимым красным светом, в котором внезапно начинаю различать смутные очертания ступеней. Хватаюсь за браслет, почему-то кажется, странный свет исходит из него. Пока очертания дрожат перед распахнутыми глазами, вбирающими неясные образы, спешу спуститься. Угрюмой тенью высится громада гравикара.
Я найду способ вырваться, разобраться во всём!
Но бесов Раум выстроил свои планы на своих детей. Ощущаю укол в шею – чем-то выстрелили, будь я при силе, смог бы уйти, задержать, перенаправить, а так… Мгновенная слабость в ногах, и всё вокруг заполняется ясным синим светом.
Сайер лгал, не могла её аура измениться!
С удовольствием разглядываю родное, долгожданное сияние, погружаясь в него всё глубже и глубже.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Ноэлия
Деревушка со странным названием Шантарейка появляется на горизонте ближе к полудню, когда я уже, кажется, извелась окончательно – от тряски и ожидания.
Лексий традиционно оставляет нас в укромном местечке, на этот раз почти в часе ходьбы, и, даже не отдохнув толком, спешит на поиски проводников. Измождённая Пени, прикорнув «на минутку», отключается на соседней койке.
Какое-то время сижу, жду, прислушиваюсь к перешагиванию копыт по сырой земле. Лексий бурмулов не распрягал, и это представляется мне тревожным сигналом.
Наконец, не выдержав, Пуся подходит
