исправиться: – Вы о Демьяне?
– Да.
– Отказался… – постаралась переубедить.
– Вы забавная, – задумчиво перебил мозгоправ с едва заметной улыбкой.
– Да, – не сдержала смешка, хотя звук больше напомнил угрюмый хмык, – для женщины в моем возрасте и в моём положении – это приговор.
– Потрясающе, – умилялся Шлёма чему-то, понятному только ему.
– Вы побоялись меня привести на празднование, а танцевать не боитесь? – озвучила мысль, которая давно не давала покоя.
– Роберт сделал самый главный и решающий шаг. Я всего лишь вас поддерживаю, хотя признаюсь, побаиваюсь гнева Демьяна и, мне кажется, он вот-вот на мне отыграется, так что, заранее прошу прощения, если придётся выглядеть неподобающим образом…
– Он вас не убьет, надеюсь? – запнулась на очередном па.
– Скорее всего, нет, – скривился Шлёма. – Но волю подавит ну вы видели, что с Робертом было, – отмахнулся небрежно.
– Это вы меня простите, – прошептала виновато. – И спасибо, что не бросаете.
Чуть смелее обвила шею партнёра и не сразу поняла, что ноги больше не слушаются. Мы так и застыли посреди танцующих пар, словно монолитная колонна. Чужая сила подавляла волю сопротивляться. Непередаваемый аромат любимого мужчины заполонил лёгкие и от этой отравы спасения не было. Словно в дурмане нашла силы, чтобы повернуться туда, откуда нестерпимо пекло. Рядом с нами стоял Демьян. Такой близкий, родной, злющий. Не могла отвести от него глаз, понимая, что Градов на грани и меня, и Шлёму растерзать на части.
– Спектакль окончен! – отчеканил тихо, но так вкрадчиво, что все пары, танцующие около нас, тотчас разошлись.
Эпштейн бросил на меня вопросительный и в тоже время извиняющийся взгляд.
– Спасибо за понимание и танец, – поспешила успокоить коротким кивком.
Шлёма галантно, но не торопливо откланялся.
***
Меня не приглашали и не предлагали начать танец. Рывком притянули. Сгребли в охапку и, не обращая внимания на мои шипения и стоны, принудили двигаться:
– Что это за показуха? – шёпотом в висок выговаривал недовольство Демьян, ведя в танце резко и грубо, причиняя боль.
– Не понимаю, о чём ты… – терпела как могла, но на глазах уже щипали едкие слезинки.
– Ты невероятно строптива и своевольна, – гневно пояснил Демьян, управляя мной, словно куклой.
– Так подави мою волю силой! – возмутилась чуть слышно, не желая, чтобы наша ругань стала достоянием других. – Ты же это умеешь, – вспылила шепотом, резко сглотнув слезы, потому что движения Демьяна меня реально травмировали. Градов отстранился, но не отпустил. Несколько секунд смотрел в глаза, а потом ошарашил нежностью – губами собрав жгучие слезинки с глаз, щёк и подбородка.
– Мил, ну ты дура, – шикнул на выдохе и жадно глотнул воздух, словно ощущал его нехватку, – надо было сказать, что тебе больно, я же не контролирую
