акушки, водоросли, разноцветные камни. Но вот ей попался предмет, названия которого она не знала. Он был похож на небольшой чёрный мешочек с четырьмя лентами-завязочками по углам. Внутри него что-то лежало, и Лора хотела узнать, что именно, вот только у мешочка не было ни молнии, ни пуговиц.
– Что же это такое?! – удивлённо воскликнула Лора.
Мимо неё как раз пробегал Малыш-краб. Услышав вопрос Лоры, он остановился.
– Это называется «русалочий кошелёк», – ответил Малыш-краб.
– Ну, надо же! – всплеснула руками девочка. – Значит, его потеряли! Нужно обязательно вернуть кошелёк хозяину!
– Да, – согласился Малыш-краб. – Нужно вернуть. Пойдём, я покажу тебе, где живёт хозяин кошелька!
Лора кивнула, и они вместе направились к морю.
Шли они довольно долго – вода успела накрыть их с головой. Лора очень волновалась: подумать только, она скоро увидит настоящих русалок!
Краб уверенно семенил по песку впереди. Вдруг он остановился. Лора, заглядевшаяся по сторонам, не успела этого заметить, и хотела было пойти дальше, но Малыш-краб запищал:
– Стой! Здесь живёт хозяин кошелька.
Лора остановилась. Она удивлённо огляделась по сторонам, но совершенно никого не увидела.
– Ты, наверное, ошибся, – сказала девочка.
– Нет, не ошибся, – настаивал Крабик. – Здесь живёт Морская Лисица.
Лора засмеялась:
– Да ты ещё и врунишка! Лисицы не живут в море, это всем известно.
Малыш-краб обиделся, отчего стал ещё более красным.
– Ничего я не врунишка, – обиженно сказал он. – Смотри, я тебе докажу!
Крабик топнул ножкой, и песок перед ними взметнулся, став похожим на сияющее позолотой облако. А из этого облака, словно подводная птица, выпорхнула совершенно плоская рыба с длинным хвостом и острым носом.
Рыба описала круг, а затем вернулась и улеглась на прежнее место.
– Это – Морская Лисица, – объяснил Лоре Малыш-краб. – А вообще это Скат. У него на спине шипы. Если бы ты на него наступила, то больно поранила бы ногу!
– Ой, – испугалась Лора. – Спасибо, что предупредил. И прости за то, что назвала тебя врунишкой!
– Что вам нужно? – недовольно спросил Скат, устраиваясь поудобнее в песке. – Зачем вы пришли и разбудили меня?
– Мы принесли тебе русалочий кошелёк, – ответил Малыш-краб.
– Так он у вас?! – Скат мгновенно оживился. – Давайте его скорее сюда!
Лора очень удивилась.
– Простите, но разве он может быть Ваш?.. – недоверчиво спросила она. – Ведь Вы совсем не похожи на русалку…
– Да ты, как я вижу, ничего не знаешь о море, – скрипуче рассмеялся Скат. – Русалочьими кошельками называют яйца скатов!
– Я и понятия не имела! – воскликнула Лора. – Простите меня! Если бы я знала, то сразу бы отдала его Вам!
Сказав это, она поспешно протянула русалочий кошелёк Морской Лисице.
Скат аккуратно взял его плавниками-крыльями и стал внимательно рассматривать.
– Похоже, вы успели как раз вовремя! – радостно сообщил Скат. – Смотрите!
Малыш-краб и Лора склонились над яйцом. В свете лучей, пробивавшихся сквозь толщу воды, девочке показалось, что внутри кошелька что-то шевелится. И она не ошиблась.
Вскоре кошелёк лопнул и из него вырвался совсем крошечный Скатик. Он был очень похож на взрослого, только белый, почти прозрачный.
Малыш-скат задорно кружил вокруг них, а Лора смеялась и хлопала в ладоши. Так она поняла, что и без русалок в море полно чудес, а первое из них – Чудо Жизни.
2. Зачем нужны морские звёзды
Как-то раз девочка Лора и её новый друг Малыш-краб гуляли по морскому дну неподалёку от берега. Лора увидела удивительно красивую Морскую Звезду и стала любоваться ею.
Вдруг Морская Звезда заползла на одну из лежащих рядом ракушек и замерла.
– Почему она не ползёт дальше? – спросила Лора у Малыша-краба.
– Потому что она проголодалась, – ответил он. – И теперь она хочет съесть того моллюска, что прячется в раковине.
– Какой ужас! – воскликнула Лора. – Нужно скорее спасти его!
– Подожди!.. – попытался остановить её Малыш-краб, но Лора его не слушала.
