это биологическая цивилизация, представители которой с самого начала были способны к направленным мутациям собственного организма.
– Слишком сложно, – отозвался Дэвид, лежавший на песке чуть поотдаль.
– Сложно? Тогда скажи, какого оно было пола. Не торопись, подумай, вспомни.
Вспомни… И правда, не помешает. Дан закрыл глаза, восстанавливая в памяти облик палевианина. Вполне человеческие, но словно расплывчатые, неопределенные черты лица, очень бледная кожа, губы почти того же цвета, грязно-зеленые глаза, блеклые, неровно подстриженные волосы, спереди беспорядочно спадающие на лоб, сзади прикрывающие верхнюю треть шеи – тощей, как и обнаженные ниже локтя руки с плоской кистью и тремя костлявыми пальцами… Фигура скрыта под широкими, бесформенными штанами вроде шаровар и мешковатой длинной блузой, то и другое серо-голубое, непривлекательное… Но обычно под любой одеждой при движениях угадывается женское изящество или мужская угловатость, здесь же – ничего! Нет, не поймешь…
– Мне кажется, это все же была женщина, – объявил вдруг Маран, отбрасывая свой камешек.
– Ой ли? – усомнился Патрик.
– Перед тем, как нырнуть в подвал, она повернулась, наклонилась… какое-то такое движение, и я увидел очертания груди. По-моему. Давай просмотрим запись.
– А что увидишь на этом крохотном экранчике, – сказал Патрик, но вытянул из заднего кармана тонкую пластинку видео.
Лицо, глаза… Паническое выражение. Чего она испугалась? Она, оно?.. Может, это и страшно – в закрытом со всех сторон дворе столкнуться с несколькими незнакомыми людьми? А что если она увидела руки? Вряд ли, на таком расстоянии… А может, она знала? Как бы то ни было, она кинулась бежать, вначале была видна только спина, но перед тем, как нырнуть в незаметный издали низкий темный вход, она действительно повернулась, пригнулась… вот! Один миг, но… Патрик остановил изображение и укрупнил его. Да, блуза, опав, вроде бы обрисовала небольшую непривычно низко посаженную грудь… Секунда, потом набежавший Артур заполнил своей персоной весь экран.
– Ну и глаз у тебя, – Патрик небрежно сунул прибор обратно в карман. – Правда, чтобы быть уверенными, ее следовало б раздеть.
– А это мы предоставляем тебе, – насмешливо сказал Артур, стоявший за его спиной.
Патрик живо обернулся.
– Я был бы тебе глубоко признателен, если бы ты объяснил нам, какого черта ты за ней погнался, – бросил он зло, глядя на Артура в упор.
– А что я должен был делать? – удивился тот. – После стольких суток наблюдения, стольких часов бессмысленного блуждания по пустому городу первое живое существо…
– Это еще не значит, что надо его хватать!
– Я не хватал! Я только…
– Успокойтесь! – буркнул Дэвид, садясь. – Нашли время. Подведем первые итоги. Мы здесь уже… – он посмотрел на хронометр, – шесть с лишним часов. Темнеет. Что будем делать?
Он
