банка «Россия»). Семьи Фурсенко и Ковальчуков были хорошо знакомы. Недавно умерший Александр Фурсенко, отец братьев, работал вместе с Валентином Ковальчуком (отцом Юрия и Михаила) в Ленинградском отделении Института истории АН СССР; знаток современной истории США, он был на хорошем счету в Ленинградском обкоме. В 1987 году Андрей Фурсенко становится заместителем директора Института им. Иоффе. В 1988-м физик Юрий Ковальчук получил Госпремию СССР.
Отделом Ковальчука руководил будущий нобелевский лауреат Жорес Алферов. В 1987 году Алферов стал директором института. Два года спустя 36-летний Ковальчук стал его первым заместителем. Молодые замы предложили Алферову разделить институт на два: в одном оставить дотационную науку, а в другом – то, что можно патентовать и продавать. Ковальчук намеревался возглавить зарабатывающую часть, а прибылью делиться с институтом. Алферов не согласился, и они ушли.
И вот 1991-м Ковальчук бросил науку, чтобы стать банкиром. Сначала организовали некоммерческий Центр передовых технологий и разработок, затем – Инженерно-технический центр на базе предприятия ВПК «Светлана». Одним из их проектов стал обкомовский банк «Россия». Первыми учредителями «России» были Управление делами Ленинградского обкома КПСС и государственное производственно-техническое объединение «Русское видео».
В сентябре 1991-го мэр Петербурга Анатолий Собчак поручил председателю комитета мэрии по внешним связям Владимиру Путину «подготовить документы по созданию на базе коммерческого банка «Россия» фонда стабилизации экономики Ленинградского района с привлечением иностранных инвесторов».
В начале 1990-х Владимир Владимирович Путин регулярно посещал немецкий ресторан «Чайка». Мореное дерево на стенах, всюду модели старинных судов, в накуренном помещении полно народу. Поначалу ресторан был валютным, и фарцовщикам приходилось притворяться иностранцами, чтобы попасть внутрь.
«У нас было приличное пиво из Германии и немецкие сосиски… Путин приходил один или с кем-нибудь из приятелей, – вспоминал директор ресторана Александр Томашевич. – Когда мы начали работать за рубли, «Чайка» стала площадкой, где все собирались. Стоять негде было».
По словам Томашевича, в заведении частенько встречались члены только что созданной Ассоциации совместных предприятий Ленинграда (ЛенАСП), в которую входила и «Чайка». С Путиным Ковальчук познакомился, судя по всему, именно по работе в ЛенАСП. Так что «Россию» Ковальчук с партнерами получили, можно сказать, из рук Путина. О выполнении задания Путин мог отчитаться уже через три месяца. Фонд действительно был создан, но не на основе, а при участии «России», которая в декабре 1991 года, т. е. в период внешнего управления со стороны мэрии, сменила хозяев. Место Ленинградского обкома и фирм, связанных с его руководством, заняли компании, связанные с Ковальчуком.
Близость к власти подчеркивало местоположение: «России» выделили флигелек Смольного, а точнее, помещения 4-го подъезда
