свою руку, то дотронется до нее, – Еще не ночь, но уже и не день. Вечерние сумерки сгущались каждую минуту. Не смог лица ее рассмотреть.
– Может, привиделось что? – Сергий перекрестился.
– За ней гнали собак, она убегала, – продолжил Иван, – я даже не понял, откуда она появилась. Она как будто выросла из земли, прямо перед моим конем.
– Ух, нечистая! Молись, сын мой, и сатана сгинет.
– Я не могу, – ответил Иван, – мысли о ней не оставляют меня. Не могу забыть ее черных глаз.
Сергий растерянно пожал плечами.
– Ты ж, барин, сказал, темно было, чало не разглядел?! Как же сумел глаза запомнить?
Иван немного помолчал. Он словно вернулся в то мгновение, когда она оказалась перед ним.
– Я их почувствовал. Если бы увидел их днем, – Иван выдержал паузу, тяжело вздохнул и добавил, – сошел бы с ума.
глава lV
Прошло две недели. Иван приготовил имение к приезду родителей. В это особенное утро, он был счастлив и весел. Еще до рассвета карета ждала его у крыльца, но он все не появлялся.
Полный, но расторопный, не в меру суетливый камердинер Мирон помог графу надеть сюртук.
– Алена, – крикнул Иван, – поторопись!
Перебирая в руках пару золотых запонок, девушка выбежала из гардеробной.
– Помоги мне, – вытянув руки вперед, попросил Иван.
Мирон кинулся помочь, но он отмахнулся и повернулся к Алене. Пожилой мужчина с кучерявой головой откланялся и вышел из комнаты.
– Не волнуйтесь, ваше сиятельство. Вы успеете.
Она ловко застегнула запонки. Поправила воротнички на рубашке и праздничном сюртуке. Бегло осмотрев хозяина, сделала несколько привычных движений, доводя внешность графа до совершенства.
– Ну, вот и все, – сказала она и смиренно согнула колени в привычном поклоне, а после сделала шаг назад.
Иван повернулся к зеркалу и осмотрел себя с головы до ног. Довольно улыбнувшись, снова повернулся к Алене и, ухватив ее за пояс, легким движением приподнял ее в верх.
– И что бы я без тебя делал!?
Из уст графа, эти слова звучали, как самая высшая похвала. Алена тихо ахнула и, залившись стыдливым румянцем, склонилась в поклоне. Иван поспешно спустился по лестнице и, не найдя в гостиной никого из прислуги, громко крикнул:
– Мадам Марин, все должно быть безупречно!
– Все готово, – отозвавшись на крик, поспешила доложить мадам, но он ее уже не слышал.
– Поторопись, – прикрикнул Иван, усаживаясь в экипаж.
Кучер тряхнул вожжи.
– Хэй, пошла! Пошла!
Вслед за ним тронулся второй экипаж, для гостей. Иван был на станции задолго до прибытия поезда из Петербурга. В ожидании он прохаживался по перрону взад-вперед, все время посматривая на привокзальные часы.
В дали раздался протяжный гудок и к станции прибыл долгожданный поезд. Молодой граф, одетый в праздничную одежду, с титульной лентой через плечо, важном цилиндре с
