одна пауза.
– Майор, какова причина вашего решения? – раздался голос старпома Ильи Драгунова.
Денис вспомнил свою первую встречу с ним на крымском берегу. Нельзя сказать, что Илья ему не понравился, но в нём ощущался жёсткий стержень человека, считающего своё поведение непогрешимым, и это отталкивало. К тому же он действительно не хотел подпускать к Аурике предполагаемого соперника.
– СРАМ, – коротко ответил Денис.
Аббревиатура означала «сведение риска к абсолютному минимуму», и включение этого императива для любого спасателя было абсолютно непререкаемым приказом, требующим безусловного выполнения.
Илья знал, что такое СРАМ, потому что больше не сказал ни слова.
– Готовность – десять минут, – объявила Аурика.
Ровно через десять минут знакомый шатёр темноты скрыл из поля зрения звёздный ландшафт: «Енисей» прыгнул в «трещину»…
Зрение восстановилось быстро. Включилось сознание.
Денис шире открыл глаза, озираясь так, будто стоял на вершине земного холма и глядел в небо.
Та же пустота, те же звёзды… и перечеркнувшая «небосвод» впереди тоненькая серебристая паутинка.
– Вижу! – не удержался от возгласа Анатолий.
Денис промолчал. Перед глазами высветились цепочки цифр и символов. Кванком корабля выдал пассажирам основные параметры движения и характеристики цели: скорость того и другого, расстояние до паутинки Бича (молодец Егорыч, высчитал «трещину» идеально – прямо к торцу экзота), массу объекта, величины электромагнитных и гравитационных полей.
– Мы на месте, – деловитым тоном доложила Аурика. – Денис Ерофеевич, передаю бразды правления в ваши руки. С этого момента вы руководитель экспедиции.
– Благодарю, товарищ полковник. – Денис поискал комплимент, которым он мог бы порадовать женщину, однако не нашёл.
– Хотелось бы уточнить, – вмешался Анатолий на персональной волне, – мы здесь первые или нет?
– Зачем тебе?
– Ну-у… чтобы знать, чего ждать в случае чего.
– Капитан, – Денис переключил диапазон связи, – мы можем выяснить, есть ли возле Бича гости кроме нас?
– Нет, – тотчас же ответил старпом.
– Что вы хотите делать? – спросила Аурика.
– Хочу знать, мы единственные представители человечества в поясе Койпера или нет. От этого будет зависеть режим нашей работы в этой зоне. Не хотелось бы оглядываться.
– Даже если мы выйдем в эфир, наши конкуренты вряд ли откликнутся, – мрачно сказал Илья.
– И всё же.
– Скорее всего, американцы уже здесь, – сказал Анатолий. – Да и китаёзов надо ждать, они ребята прыткие.
– Сделаем всё возможное, – пообещала Аурика.
– В таком случае сближаемся и смотрим во все глаза.
«Енисей» включил эгран-генераторы и начал догонять беззвучно мчавшийся
