сказал Денис.
– Слушаюсь.
– Подходим ближе, до ста тысяч.
«Енисей» плавно нарастил скорость, догоняя конец «квача» Бича Божьего и начиная приближаться.
Подходили осторожно, с малой относительной скоростью (хотя и Бич и корабль летели к Солнцу с одинаковой скоростью – около трёх тысяч километров в секунду), запустив шесть зондов с аппаратурой. Понаблюдали за увеличивающимся торцом Бича с расстояния в сто тысяч километров. Снова двинулись к нему, «затаив дыхание».
Стали сказываться эффекты, обусловленные нарастанием нелинейного гравитационного поля. Сначала об этом заговорил Егорыч, сообщив о росте напряжений в узлах корабля, потом почувствовали и космонавты: начали сами собой подёргиваться мышцы на плечах, руках, икрах и на животе, перед глазами поплыли призрачные шарики, напоминающие мыльные пузыри, кое-кому показалось, что его скручивают в жгут (Богатырёв даже выругался), Анатолия стало поташнивать, о чём он пожаловался командиру.
– Терпи, казак, атаманом будешь, – ответил Денис, у которого стало горько во рту. – Нас предупреждали, с чем мы можем столкнуться.
– Жду указаний, – напомнила о себе Аурика.
– Мы переживаем не совсем приятные… гм-гм, ощущения…
– Нас закручивает гравитация Бича. Сейчас увеличим мощность компенсаторов.
И вправду через несколько секунд неприятные ощущения ослабели и сошли на нет.
– Жить можно, – повеселел Анатолий.
– Погоди ещё, мы пока не подошли вплотную, – остудил его восторги Денис. Переключил линию: – Капитан, подходим ближе, до десяти тысяч.
«Енисей» послушно опустился почти к самому торцу Бича Божьего. Нарост на его конце стал виден невооружённым глазом, напоминая головку спички, только грязно-белого цвета. Диаметр этой «головки» в самой широкой части достигал сорока километров, и дальше от торца она сходилась в тонкую струнку, сверкающую как хрустальный ус. Это отсвечивал в лучах звёзд чистый водяной лёд.
Остановились, вслушиваясь в доклад компьютера.
– Пора отправлять на базу сообщение о прибытии, – сказала Аурика.
Денис хотел ответить: отправляйте, – но в это время на шероховатой поверхности «спичечной головки» просияла искорка, и Егорыч, прервав свою речь, сообщил:
– Наблюдаю выход металла. По моим оценкам, масса до тысячи тонн, конфигурация определённо не хаотическая.
– Приблизь! – отреагировал Денис.
«Спичечная головка» расплылась в стороны. На её краю справа снова мигнула искра: свет звёзд отразился не то от зеркала, не то от блестящей металлической чаши.
– Подходим!
– Проще запустить зонд, – пробурчал старпом.
Он был прав, но Денис не стал отменять своё решение, чтобы не показать слабость.
– Зонд пошлём, когда подойдём ближе.
«Енисей» выписал красивую параболу, какую делает лыжник, скатываясь
