чувствительно получить ногой под колено, а также обзавестись серьезным синяком на ребрах. Постоянные рывки сбивали дыхание, и уже через минуту я дышал как загнанная лошадь. Пот заливал глаза, но просто так сдаваться я не собирался.
– Когда пойдешь разбираться с артефактами? – спокойным тоном, будто на прогулке, спросил Верген.
– Хо-тел се-го-дня, но, бою-сь, сдо-хну быс-трее! – Отвечать приходилось сквозь зубы, так как надо было контролировать не только бой, но и собственное дыхание.
Верген осыпа́л меня ударами, и уворачиваться становилось все тяжелее. Синяки и ушибы появлялись как по мановению волшебной палочки. Боль в избитом теле начала замедлять движения, что усугубляло ситуацию, и я привычно потянулся к пылающей внутри силе. Огонь, струящийся по жилам, отозвался мгновенно: кожа нагрелась, отчего рубашка почти моментально высохла, усталость и боль отступили, а скорость и сила заметно возросли. Перемены не укрылись от взора учителя, но он не стал прибегать к своей магии, а лишь еще больше взвинтил и без того сумасшедший темп.
Сила, что бурлила во мне, рвалась на свободу, но я старался сдерживаться. Сейчас не время и не место обращаться к воплощению. Во-первых, я плохо контролирую этот процесс. Даже при частичном воплощении мои силы значительно увеличиваются, но вот вести я себя начинаю не как боец, а как тупое животное, кидаясь на противника, как безумный. Быть может, подобное поведение прокатит в бою с такими же отморозками, но серьезный враг быстро меня прикончит. То, что мне удалось в прошлый раз победить Вергена, можно списать на неожиданность и удачу, а не на мое боевое мастерство. Сила – это хорошо, но без умения она мало что решает: здоровый лесоруб может быть опасным противником, но он не способен биться на равных с обученным гвардейцем.
Наконец Верген достаточно наигрался, и его клинок скользнул вдоль моего меча. Уход влево и мощный встречный удар, которым я попытался сбить нацеленное в горло лезвие. Вот только противник оказался больно ловкий: его клинок перехватил замах у самой рукояти, и спустя секунду мою руку вывернуло, меч улетел далеко в сторону, и острие коснулось шеи.
– Меч надо держать ровнее, и не дергай клинок. Ты двигаешься рывками, делишь одно движение на множество мелких и из-за этого теряешь скорость, – прокомментировал наш бой Верген.
Он повернулся ко мне боком и стал на себе показывать мои ошибки. В его руках клинок порхал невесомой бабочкой, а тело было его продолжением, в то время как я использовал меч по большей части для защиты, прикрываясь от противника. Когда же он стал показывать, как двигаюсь я, мне захотелось провалиться сквозь землю.
– Да понимаю! – в конце вспылил я.
– Тут мало понимать, надо ежедневно тренироваться! – наставительно произнес учитель. – Но ты не переживай, все через это проходят. Мастером тебе уже никогда не стать, но отбиться от парочки в усмерть пьяных наемников я тебя научу.
Одни умники кругом: эльф говорил, что магом мне
