протянула она, опуская руку, – как же ты меня напугал, чертяка…
Кот на столе тут же расслабился и лег, свернувшись клубочком, сказывалась прошлая бессонная ночь.
– Нехорошо поминать лукавого для леди, которая водит теперь дружбу со святошами.
– В этом мире можно выжить, не водя её?
– Мне пока удаётся…
– Значит, я не настолько сильна.
– Ты настолько крута, что сумела за пару дней разрешить проблему, над которой я бился больше года. Ты необычайно сильна, красотка.
– Какая из меня теперь красотка? Я постарела и подурнела, Альфред.
– Не напрашивайся на комплимент. Хотя ладно, скажу: до старухи тебе, как пешком за море, а уж про внешность, вообще смешно, не гневи Бога, ты по-прежнему несказанно хороша и очаровательна, особенно для меня.
– Порадовал, порадовал. Хотя я знаю, что льстец из тебя знатный, и слова твои нужно делить на четыре. Однако в сторону сантименты. Лучше скажи, как сумел из-под надзора уйти.
– Может, к столу для начала пригласишь или так и будешь у порога держать?
– Проходи, – она сделала приглашающий жест рукой, – правда угостить мало чем могу. Не ждала я тебя, и пришёл ты уже к шапочному разбору.
– Извини, раньше прийти не мог, не хотелось с другим твоим гостем пересечься, – проговорил мускулистый черноволосый брюнет, подходя ближе к столу. – Привет, блохастый, может, уйдешь со стола? – он осторожно потрепал кончиками пальцев голову кота.
Тот поднял голову, взглянул на хозяйку.
– Освободи стол, гости пришли, – тихо проговорила она, стоя у буфета и перебирая банки с припасами.
Кот, нехотя поднявшись, прошелся вдоль стола и спрыгнул на стоящую у окна лавку, где снова свернулся клубком.
Ворон с плеча Альфреда моментально спрыгнул на освободившееся место.
– Уйди, пернатый, не для тебя старался, – махнул ему пальцами тот.
Издав недовольный гортанный звук, ворон перелетел на подоконник.
– Не ругайся, иди ко мне, я семечек вкусных тебе дам, – Миранда протянула руку, и ворон тут же перелетел на её запястье.
– Приманивать чужих фамильяров, моветон, – с усмешкой прокомментировал сие действо Альфред, усаживаясь за стол.
– Мне можно, я их не модулирую. Так что сиди и не гони волну. О себе лучше побеспокойся. Тебе тоже сейчас угощение найду, так что лучше его чистотой озадачься, не ровен час подмешаю что.
– Ах, чертовка! Вот всегда ведь знаешь, что ответить, – глядя, как она кормит его птицу, с явным восхищением проговорил тот. – Ведь уверена прям, что из твоих рук даже яд съем и проверять не стану.
– А проку мне с того? Труп твой убирать? – продолжая кормить ворона с руки, иронично хмыкнула она.
– Святоше своему сможешь его сдать. Он обрадуется.
– Ал, если по случайности такое произойдёт, гореть мне на костре, как пить дать. Подозревать,
