рукой она перекрестилась и прошептала:
– Господи, молю тебя, спаси и сохрани сына моего, не дай сгинуть кровиночке, один он остался, прикрой его от пуль вражеских, сбереги его головушку, не оставь его в милости Своей.
По морщинистым щекам потекли робкие слёзы. Рядом с иконой стояло фото: мужчина обнимал двоих парней, они улыбались. Женщина медленно встала и провела рукой по стеклу рамки:
– Мои вы золотые…
– Не помешаю? – дверь без стука открылась.
На мгновение женщине показалось, что по иконе мелькнула чёрная тень. Оглянувшись, хозяйка дома увидела молодого стройного офицера. Форма была выглажена идеально, сапоги начищены до зеркального блеска, а череп с костями на фуражке и серебряные молнии в петлицах сияли в солнечных лучах так, что было больно глазам.
– Не помешаю? – повторил он.
– Входите, – женщина со страхом посмотрела на незваного гостя, – присаживайтесь.
– Спасибо, фрау, – немец со стуком отодвинул стул, – ваша семья? – он кивнул на фото.
– Да, муж и сыновья.
– Воюют? – офицер усмехнулся.
– Один воюет, – она смахнула набежавшую слезу, – двое уже отвоевались. Мужа убили на Халхин Голе, а старший в финскую погиб.
– А младший сын убежал на фронт ещё в июне 41, – добавил гость.
– Откуда вы знаете? – ноги задрожали, и она осторожно присела на краешек стула. – Он у вас?
– Вы очень догадливы, именно по этому поводу я и решил нанести этот визит. Не возражаете, если закурю?
– Курите, курите, как он, жив, что с ним? – слезы капали на скатерть, оставляя мокрые тёмные пятна. Солнечный лучик метнулся сквозь окно и, словно стараясь утешить, замер на лице женщины.
– Жив, – офицер с наслаждением затянулся, – пока жив. Вы знаете, он очень хороший разведчик, только благодаря чистой случайности мы сумели его обнаружить.
– Что вы с ним сделаете? – тихо шепнула мать.
– Думаю, расстреляем, очень почётная смерть для воина, согласитесь? – кольца дыма сплелись над фуражкой в замысловатую фигуру, чем-то напоминающую череп. – Обычно мы вешаем, но в данном случае сделаем исключение: это заслуженная оценка его храбрости, расчётливости и мужества.
Женщина со стоном стянула платок с головы, седые волосы рассыпались по плечам:
– Сыночек мой….
– Фрау, не стоит так убиваться, – офицер подошёл и ободряюще похлопал мать по плечу. – Каждый солдат, идя в бой, знает, что, возможно, он будет последним. Война – это случай.
– Кровинушка ты моя ненаглядная…
– Понимаю ваше горе и сочувствую, но я пришёл не за этим, – гость присел на стул и закурил новую сигарету. – Я хочу предложить сделку: вы можете увидеть своего сына живым, если…
– Если – что? – сквозь слёзы она с надеждой посмотрела на офицера.
– Стоя за дверью, я услышал, как вы просили помощи, у кого?
– У Бога.
– И он вам ответил? – губы скривились в презрительной усмешке. –
