в карман да и ходу.
– Зачем же ему запонка, она ведь безделица, дорого не стоит?
– Дорого не стоит, а у него нрав такой: увидит что блестящее, все тащит, как сорока.
– Надобно его догнать.
– Догнать никак невозможно, у него тройка наготове стояла.
– И куда же он уехал?
– В чужедальние страны.
– Что же ему там делать?
– Торговать, он ловкий малый, в молодости у купца в приказчиках ходил, только купец его со двора согнал.
– За что же?
– Купец богат, у него дочка, она за этого приказчика замуж проситься стала.
– Он что же, полюбил ее?
– Нет, ему другая девка глянулась.
– Какая?
– А рядом с тем купцом двор ямщика – дочь красавица. Отчаянная, сбежала из родительского дома с каким-то гусаром.
– А он?
– Он через это очень кручинился, поэтому и купецкую дочь не замечал, она даже руки на себя наложить хотела.
На следующий день барин видит – лакей его с запонкой с фальшивым изумрудом забавляется.
– Это откуда же у тебя запонка взялась?
– А тот человек, который ее у вашей милости стащил, вернул.
– Почему вернул?
– А он разбогател, думает: зачем мне ворованная да и без пары, я себе лучше новую куплю.
– Как же он разбогател?
– Подрядился в армию крупу для каши поставлять, все, что солдат съест подрядчику в доход.
– Зачем же он в Россию приехал?
– А надоело ему в чужих странах жить, там все немцы, по-русски не говорят, от них одно утомление и тоска.
– А почему же у них тоска?
– Они песен не поют.
– А почему не поют?
– Жизнь не веселая, одно только что работать, от трудов не запоешь. Да и слов не знают, по-русски ведь не понимают, и сочинить некому, Пушкин-то давно помер.
– Как же он помер?
– Гусар его застрелил, за то, что тот жену его увел, известное дело – поэт…
И так барин беседовал с ним по несколько дней, с перерывами на сон и на прием пищи. Когда началась война с немцами, лакею подошла пора в армии служить, но барин ему белый билет купил, не пожалел денег, до того не хотел с ним расставаться. А позже однажды и говорит ему:
– Когда крестьянам воля вышла, вся моя дворня чуть не пропала. Все у меня в ногах валялись, просили оставить их в прежнем положении. Я согласился. Хороший хозяин старого пса со двора не сгоняет, а тут какие-никакие, а людишки. Так при мне, почитай, все век и доживали. А вот умру я, мне ведь тоже некий срок назначен, что с тобою станется? Байки твои слушать будет некому, лишишься ты куска хлеба. Надобно тебе грамоту выучить, станешь писарем, тем и прокормишься.
