перестал улыбаться. С минуту молчал, слушая, как тяжёлыми, резкими толчками бьётся сердце кадета, а потом привстал на цыпочки и легко коснулся его губ:
– Ты и сам знаешь ответ. Я действительно рад. А теперь идём. Нам не стоит опаздывать.
…
Через несколько дней к месту военных действий прибыл Людовик.
Д’Эстурвиля самым безжалостным образом разбудил де Террид, когда молодой человек наслаждался крепким предутренним сном. Забрался к приятелю в палатку и стал бесцеремонно трясти за плечо.
– Вставайте! Ну, сколько можно дрыхнуть? Приближается король со своей свитой, лейтенант объявил общий сбор!
– Лейтенант? – Жак сел резко и принялся тереть глаза. – Здесь был д’Артаньян?
– Да при чём здесь д’Артаньян? – приятель взглянул на него с явным сочувствием. – Я ему про короля, а он… вот уже не думал, что вы позволите какому-то гасконцу так запугать вас!
– Я буду готов через десять минут, – Жак благоразумно решил не развивать дальше тему о командире. – Где нас собирают?
– На равнине, к востоку от крепости, которую мы взяли на днях, – де Террид направился к выходу, однако на пороге остановился и сказал с улыбкой:
– Буду ждать вас уже там. А на мои слова не обижайтесь. Я в первый год службы тоже бегал от нашего лейтенанта, как чёрт от ладана.
– Не сомневаюсь, – в тон ему хмыкнул Жак, и де Террид, довольный установившимся взаимопониманием, наконец-то оставил своего друга в покое.
Он успел вовремя.
Построение уже заканчивалось, и лейтенант как раз дошёл до последних рядов шеренги, где, согласно уставу, полагалось стоять кадетам.
Остановился перед запыхавшимся лионцем, окинул цепким, внимательным взглядом.
– Шляпу снимите и держите под мышкой, – произнёс негромко. – Короля принято встречать с непокрытой головой.
И улыбнулся глазами:
– Соня…
От этого одного-единственного едва слышного слова на душе у Жака вдруг сделалось неимоверно радостно, прямо до одури.
Он с трудом удержался, чтобы не улыбнуться в ответ, стащил поспешно шляпу:
– Виноват, г-н лейтенант, исправлюсь.
Д’Артаньян ничего не ответил, двинулся в обратном направлении.
…
Долина, где выстроились войска, была довольно широкой и без труда вместила всех. Первыми стояли гренадёры, затем – артиллеристы, в центре – мушкетёры, замыкала построение пехота.
Учитывая то, что ожидали самого короля, мушкетёры, вопреки своему статусу, были не верхом и с непокрытыми головами.
Хорошо, что сейчас раннее утро, подумал Жак, поглядывая на встающее солнце: потому что в противном случае, попробуй выстоять на жаре без головного убора несколько часов кряду!
А из-за поворота дороги тем временем показалась кавалькада. Довольно скоро она приблизилась настолько,
