style="font-size:15px;"> – Рамона хотела, чтобы ты навестил ее как можно скорее, потому что дело не терпит отлагательства, – сказал он. – Она велела передать тебе приглашение. Я должен был убедить тебя принять его.
Хм, текущий расклад становился все более интересным.
– А теперь, дружок, объясни мне, кто такая Рамона, – попросил я.
Ни за одним из своих клиентов я не замечал привычки отправлять за мной вампиров. Один раз прислали чернявого водителя, который не говорил по-русски, но это совсем другое дело.
– Рамона – Мать, – произнес он с придыханием. Заглавная буква была слышна в его ответе так четко, что я вздрогнул. – Она старше города, в котором ты живешь. Когда она зовет тебя, нужно идти.
– Это пустые слова. – Я пожал плечами. – Возможно, для тебя они что-то и значат, но для меня – нет. Я не нанимался таскаться черт знает к кому по первому зову. Мне она не мать, так что можешь передать ей, чтобы поискала себе другого фрилансера, посговорчивее.
– Тебе придется наняться, – сказал клепаный. – Рамона хочет, чтобы это сделал именно ты.
– Сделал что? – уточнил я.
– Отыскал и вернул назад того, кто был убит, – ответил он. – Ты должен поднять для нее зомби. Можешь назвать свою цену, она заплатит.
И вот тогда в моей усталой голове наконец что-то щелкнуло и все встало на свои места. Спасибо, этот заказ мне сегодня уже пытались втюхать. Плюс пять баллов за настойчивость, минус десять – за отсутствие мозгов.
– Повторяю еще раз для тех, кто в танке. Я. Не буду. Этого. Делать, – сказал я. – Когда я говорю «нет», я именно это и имею в виду. Не «я подумаю», не «маловато денег», не «попозже». Достаточно ясно?
– Существуют разные способы убеждения, – негромко заметил клепаный. – Деньги – один из самых приятных, но далеко не самый эффективный из них.
Краем глаза я отследил движение слева от нас и повернул голову. Перед стеклянными дверями супермаркета никого не было, однако фотоэлемент сработал, заставив их разъехаться.
Этой одной моей ошибки оказалось достаточно, чтобы все изменить.
Мой собеседник вывернулся и, торжествующе оскалившись, всадил клыки мне в ладонь. Боль была такая, что я едва не заорал, рефлекторно отшатнувшись. В голове у меня как будто взорвалась маленькая бомба, и в глазах стало темно. Я упал, приложившись головой об урну. Руку дернуло, потому что он так и не выпустил ее, присосавшись к ране, как клещ.
Перед тем как уйти, он добавил мне ногой по ребрам, потом еще раз, с оттяжечкой. Внутри меня что-то хрустнуло, и дышать стало неудобно. Я открыл глаза. Клепаный стоял в нескольких шагах от меня над своим все еще валяющимся в отключке спутником.
– Я доберусь до тебя, падаль! – громко прошипел он, глядя на меня с ненавистью. – Ты сам приползешь ко мне на коленях! Следующей же ночью приползешь, и тогда тебе придется за все заплатить.
– Угу, мечтай больше, – прохрипел я в ответ, но он меня
