к огромной, похожей на небольшой столбик свече.
– Конечно, – забубнил под ногами хилависта, – давайте лучше свечки станем тут зажигать. Лишь бы только делом не заниматься. А когда она сгорит, мы обратно в замок сбегаем и еще принесем. Их там много…
Не обращая на него внимания, – а это уже, похоже, превратилось у леди Кай в такую защитную, оберегающую нервы привычку, – Осси запалила огонь. Не самый сложный, как вы понимаете, в мире фокус.
Прыгнули по стенам и потолку отброшенные фигуркой Странника тени, превращая маленькое помещение во что-то завораживающее, таинственное, и…
И все.
И ничего больше не произошло. Да и не факт, что должно было…
– И чего мы стоим? – Прервал раздумья леди Кай хилависта. – Пошли уже.
– Куда пошли?
– Куда-куда… – передразнил хилависта. – Туда, – и указал взглядом на пустой проем арки:
– Лестница, по-твоему, для кого открылась? Или что – опять я все делать должен?
– Лестница? – Осси так удивилась, что даже оставила без внимания более чем смелое высказывание насчет «я» и «все»… – Какая лестница?
– Издеваешься! – Взвизгнул хилависта. – Не хочешь первой идти, – так и скажи…
Осси только руками развела:
– Не издеваюсь… И не думаю даже.
«Ты что – не видишь? – Подала голос Хода. – Правда, не видишь?»
– Что? Что я видеть должна?
«Лестницу».
Осси хмуро кивнула:
– Не вижу…
На то чтобы убедить своих спутников, что она правда, действительно, и совершенно точно не видит тут никакой лестницы, и, вообще, – ничего на нее похожего, у леди Кай ушло довольно много времени.
Причем, Хода, естественно, поверила сразу. Ну, или почти сразу, – благо нечто подобное на ее памяти уже случалось[9]. А вот хилависта долгое время был искренне убежден, что Осси над ним насмехается, за дурака держит, и, вообще, – сильно недолюбливает. Зато когда наконец поверил, раздулся еще больше, ощутив по всей видимости, явное свое превосходство.
И даже снизошел до объяснений, окинув правда перед этим леди Кай долгим и очень тяжелым взглядом. Причем умудрился сделать это в высшей степени надменно и свысока, хотя едва доставал ей до пояса.
С его слов выходило, что прямо на выходе из часовни теперь начиналась не сильно крутая и не очень широкая лестница, ведущая куда-то ввысь. Куда именно, оставалось ему неведомо, потому как конца ей не было. По крайней мере, отсюда его не видно было.
Все это сообщил он на удивление спокойно – без обычного своего нытья и непременного ворчания. Видно было, что новой своей ролью всевидящего и почти всезнающего он вполне доволен, и лучшего для себя пожелать не может.
Как мало, в сущности, некоторым надо… Дай только ощутить хоть мизерное превосходство над теми, кто их повыше да в плечах пошире, и счастливы они, бедолаги, – сил нет. Воистину: чем меньше рост, – тем больше комплексы…
Лестница
Имеется ввиду эпизод в коридоре подземного замка, в котором были натянуты невидимые для леди Кай сторожевые нити. (Подробнее смотри роман «Перстень некроманта»).
