до горных вершин долетит! Ночью спать надо! Интересно, что запоют Высшие, получив от патруля, к примеру, палкой промеж лопаток? Мнится мне, что построятся сверкающими сталью боевыми колоннами да как вломят ответно…
– Не о том думаешь, брат мой гоблин! – хмуро перебил его предводитель троллей. – Предвечные Престолы – вот где проблема! Вкруг них, как я понимаю, Звездная Стража неусыпно стоит? Стоит и никого не пускает? И вокруг рощи священных деревьев, то есть вот этого самого нашего излюбленного места отдыха и размышлений, тоже встанет и никого не пустит?
– Истинно так, – подтвердил доблестный Стожар, почему-то почувствовавший вину за своих высоких родственников.
– То есть… в нашей любимой столице мы не сможем ходить где хотим? – недоверчиво уточнил старшина гоблинов.
– Да, – опустил голову Стожар.
Установилась ошеломляющая тишина.
– Не пускать в столицу! – прогремело затем единодушное решение.
– Лучшая линия обороны – по реке Прозрачной! – выкрикнул кто-то из эльфов старшего древа. – Не перейти супостатам священных вод!
Далее обсуждение приема дорогих родичей приобрело деловой и стремительный характер. Громогласным ревом троллей было решено, что троллийские лучники встанут у брода и положат любого, дерзнувшего сунуться в ледяные воды пограничной реки, своими гигантскими стрелами. Ими, кстати, и пробивать эльфийские кольчуги не обязательно: могучий удар стрелы тролля-лучника гарантированно выбивал дух из любого, предварительно отбросив на несколько шагов. Азартные и склонные к безрассудной храбрости маркетки договорились поставить свою тигробычью гвардию в засаду в приречных зарослях, чтоб в решающий момент снести атакующие порядки в воды горной реки яростным ударом. Решающим элементом атаки было то, что горные тигробыки из Прозрачной могли выплыть, а вот эльфы, пусть даже и Высшие, – вряд ли. Мост же вызвались защищать аданы. Доблестный Стожар гонял всех на тренировках, не разбирая на эльфов и неэльфов, что, кстати, в Беловодье часто бывало трудно само по себе, – и добился впечатляющих результатов. Когорты свирепых бойцов, вооруженных боевыми шестами, поражали сплоченностью и воинским мастерством. Но более всего – численностью. Эльфы же изначального отряда разведчиков должны были возглавить подразделения войска.
Бойцы уже начали подниматься и сурово проверять остроту и комплектность оружия, когда доблестный Элендар наконец обрел дар речи.
– Сдурели?! – рявкнул он совсем не эльфийским голосом. – Мы – встречаем – родичей!
– А чего они!.. – заикнулся кто-то.
– Мы – светлые эльфы! – загремел Элендар, перенявший за определенное количество лет манеру командования Вьехо. – У Предвечных Престолов погибают в неравной битве с отродьями Тьмы наши братья! Мы не можем отказать им в приюте! Вы саму Предвечную Владычицу собрались смять
