собственной тарелке, расправляясь с салатом. Понимая что делает что-то невпопад, он хлопать всё тише и тише, и тише, пока не перестал. Лица в зале менялись: натянутая дежурная гримаса восторга уступала недоумению. Артур прошёл мимо «потерявшегося», побледневшего ведущего, и спустившись по ступеням, направился к выходу. Его поступь, казалось, не только развеивает многолетнюю пелену самообмана, но и разрушает привычный уклад всех присутствующих.
– Да как он смеет? – шикнули где-то на другом конце зала.
– Больной что-ли? – чуть громче сказал кто-то в центре.
Гений больше не видел святости в свисающих до пола разноцветных полотнах.
***
Дверь зала снова хлопнула, спустя несколько секунд, после спешного выхода Артура и Ольги Радеевых:
–Артур Фёдорович! – по коридору в их сторону шёл молодой подтянутый мужчина лет 40, в костюме-двойке темно-синего цвета и красной рубашке. Он аплодировал почти в такт своим шагам. Артур не мог вспомнить, где он видел это лицо: неприметные черты, но внимательный, выжидающий взгляд.
Незнакомец улыбаясь продолжил:
–Примите мои поздравления, профессор! Вы и впрямь подарили новое будущее всему человечеству!
–Простите, но я… – Артур был готов поклясться, что не знает имя неожиданного собеседника, но тот, подойдя, просто протянул ему руку.
–Дмитрий, ценитель талантов, – в глазах говорившего играла какая-то бесовская искорка. – Артур Фёдорович, вы же понимаете, что вы только в начале пути? И перед вами ещё стоят сложные задачи?
–Гха! – Артур взволнованно улыбнулся, подавляя в себе вновь подкатывающие от начавшегося волнения спазмы. – А о каких задачах вы говорите, Дмитрий? Я, конечно, планирую развить ещё одну…
–Лично внедрить своё изобретение, – перебил его мужчина, отчеканив каждое слово. – Артур Фёдорович, буду откровенен, для промышленного производства устройств, работающих по этому принципу, пройдёт какое-то время. Время – это, зачастую приговор для людей с тяжелыми заболеваниями – вы это понимаете прекрасно. Я не хочу сказать о вас ничего плохого, но посильно ли будет вам работать с инвесторами, производственниками и чиновниками в одиночку? Искать их? Ловить на обмане? А это неминуемо произойдёт, если вы пойдёте в этот бой один, – голос Дмитрия был сосредоточенным, но вполне мирным. – Вы ведь хотите помочь людям и я готов поспорить, что свои изыскания в науке вы начали из благих, благородных побуждений. Я же, лишь знаю как вам помочь.
Артур почувствовал вновь подкатывающую волну эмоций, что были там, в зале.
–Что вы хотите мне предложить? – спросил профессор тихим голосом.
–Сотрудничество. С одной государственной организацией. Дело ваше, я не настаиваю. Но только подумайте о том, что вам будут предоставлены целые лабораторные комплексы! Штат сотрудников, численностью с провинциальный городок! Мы дадим вам такие мощности, которые не под силу ни одной корпорации! От вас потребуется лишь хранить в тайне информацию,
