укрылся под большим листом папоротника. Глаза закрылись, хотелось забыться. И вдруг до моего слуха донеслось слабое всхлипывание. Кто-то плакал. Я огляделся и увидел невдалеке малышку-бабочку. Она сидела на стебле цветка в полном одиночестве, с закрытыми глазами, и печально покачивалась из стороны в сторону. Это было очаровательное создание. Я невольно залюбовался маленькой бабочкой. Видимо, она почувствовала пристальный взгляд, открыла глаза и посмотрела в мою сторону. Я приблизился к ней и спросил:
– Кто тебя обидел?
Она не ответила. Я повторил вопрос:
– Кто посмел обидеть тебя?
И снова молчание. Я погладил её по головке. Она всхлипнула и перестала плакать.
– Кто ты и откуда? Почему ты одна? – продолжал допытываться я.
Малютка по-прежнему молчала. Я снова попытался погладить её, но она сказала:
– Не надо.
– Так и будем молчать? Я же хочу тебе добра. Почему ты ничего не говоришь? Ты не хочешь, чтобы я был с тобою рядом?
– Не знаю, – грустно произнесла она. И снова замолкла. Я смотрел на бабочку. Она смотрела на меня. Что таилось в её взгляде – я не мог понять.
– Хорошо, если тебе неприятно, что я пристаю с вопросами, я улечу, – и я медленно взмахнул крыльями, несколько раз оглянувшись.
Она так же задумчиво смотрела мне вслед, как прежде глядела в мои глаза. «Странное, если не упрямое создание», – подумал я. И постарался забыть её. Какое мне дело до маленькой чужой бабочки, даже очень очаровательной. Но забыть оказалось не таким лёгким делом. Она не выходила из моей головы. А её печальный взгляд и тихое «не знаю» глубоко запали в моё сердце.
Прошло, как мне показалось, много времени. Я вернулся на прежнее место. Малютка продолжала безмолвно сидеть на стебле. Её печальный взгляд словно обжёг меня.
– Что с тобой случилось?
Она долго не отвечала и наконец произнесла робко:
– А вы прилетите сюда снова?
– Как же я прилечу, если ты не хочешь со мной разговаривать?
– А в следующий раз я буду с вами разговаривать.
Вот так. Я даже растерялся и задал довольно глупый вопрос:
– Мне улететь?
После долгого молчания она ответила:
– Как хотите.
Её ответ вывел меня из равновесия, потому что впервые в своей жизни я не знал, что говорить и как себя вести.
– Хорошо, если тебе неприятно со мной разговаривать, я улетаю.
– Как хотите, – снова грустно произнесла она.
– Я улетаю, – и решительно взмахнул крыльями.
– До свидания, – донеслось мне вслед.
Весь вечер и всю ночь я провёл в таком состоянии, словно что-то потерял. «Неужели она ранила моё сердце?» – хотел спросить я самого себя, но мне не хватало воли, чтобы дать на этот вопрос положительный ответ.
Утро следующего дня выдалось тёплым и солнечным. Влага быстро испарялась. На траве и цветах блестели остатки росы. Я провёл бессонную ночь и чувствовал себя неспокойно. Иголочка, накануне вонзившаяся в сердце, ныла. Выпив капельку росы, я поспешил на прежнее место, но там никого не увидел. Ни следа не осталось от вчерашней незнакомки. Может, она мне приснилась, – успокаивал я себя. Тогда почему ранено сердце? Несколько раз в день я прилетал на то место. Но напрасно. На следующее утро прилечу в последний раз и, если её не будет, больше там ни разу не появлюсь, – решил я. Но когда этот последний раз наступил, я увидел её…
– Здравствуйте! – сказала она весело. И сказала первой.
– Что мы будем делать? – спросил я.
– Не знаю, – ответила она.
– Может, полетаем над цветами? Смотри, сколько их вокруг!
– Я согласна, – сказала бабочка и вспорхнула. Полёт её был легким и нежным. Крылышки трепетали, то поднимая её вверх, то опуская вниз. Я был очарован полётом. Мы долго кружили между цветами. Я рассказывал ей разные, на ходу придуманные истории. Она очень внимательно слушала и часто повторяла за мной услышанное. У неё была удивительная память. Наконец она сказала:
– Что-то мне уже неохота летать.
– Ты устала?
– Нет. Но я больше не хочу.
Меня такой ответ огорчил. И я спросил:
– Я тебе надоел? Мне улететь?
– Не знаю.
Я огорчился ещё сильнее, иголочка ещё глубже вонзилась в сердце. И сказал:
– До свидания. Я улетаю.
