style="font-size:15px;"> Противники замолчали, оценивая свое положение. Оба поняли, что шансов вырваться из захвата Каранга и сохранить при этом конечность нет. Оставалось только подчиниться.
– Хорошо, Лор. Отпускай. Я в порядке, – подал голос Эрден.
– Ладно. Все. Я тоже, – буркнул Император.
Следующее мгновение они уже стояли, злобно озираясь друг на друга и потирая плечи.
– Сир, милорд, я… – начал свою покаянную речь Каранг.
Вилеорн поднял раскрытую ладонь, останавливая его.
– Нет, Лор, все нормально. Спасибо. А ты, – обратился он к Эрдену, – пообещай мне, что еще раз все хорошо обдумаешь. Без эмоций. Пообещай мне, Эрх!
– Ладно, обещаю, – вздохнул несчастный демон.
– Давай так, я сейчас отправляюсь на одну планету. Там происходит кое-что странное и, кстати, мне понадобится потом твоя консультация.
Император раньше хотел привлечь к этому мероприятию и Эрха, но в свете всего произошедшего, решил не дергать друга.
– А завтра вечером встретимся и спокойно все обсудим. Хорошо?
У Эрдена вдруг прощелкал визер, доставляя сообщение. Демон достал коммуникатор. Активировал и удивленно поднял брови.
– Странно.
– Что? С ней что-то?
– Нет, но секретарь пишет, что ее соседка по комнате категорически настаивает на срочной встрече со мной.
– Так чего ты до сих пор здесь? Иди немедленно!
Эрден вышел из кабинета и исчез в переходе.
Император облегченно вздохнул.
Боги, наделите этого глупого демона разумом! Только бы у него все сложилось! Нет, не так. Все просто обязано сложиться.
– Идем, Лор, – он повернулся к Карангу и открыл переход.
***
Император Вилеорн прибыл на планету Крейт в системе Йора, находящуюся в Млечном Пути, чтобы лично посмотреть недавно найденную энергетическую аномалию, которую местное население называло Зарейская топь. В отчетах имперских исследователей она шла под названием «Ледяное болото».
Планета, на которой он оказался, была примечательной. Когда-то она являлась переходным узлом галактики. Еще до начала периода становления пятирасовой цивилизации, здесь успели побывать все: гномы, демоны, шарны, эльфы, люди. Они везли с собой своих питомцев: агардов, собак, виверн, сергаров, конготов и т.д. Некоторый шли дальше, осваивая новые территории, но многие и оставались на Крейте насовсем, открывая мелкие кафе, бары и магазины для транзитных путешественников.
По мере разветвления системы переходных перемещений и продолжения захвата пятью расами жизненного пространства во всех звездных мирах, транспортные потоки сместились, и Крейт потерял ключевую роль в Млечном пути. Но тем не менее так и остался многорасовой планетой, каждый житель которой по праву считал себя аборигеном.
Вилеорн прекрасно знал историю Крейта, и тем более для него было удивительно, что на такой древней,
