Однако Парижский парламент отказался регистрировать эти постановления, мотивировав свой отказ ссылками на расточительность королевского двора. На этом же собрании впервые был выдвинут лозунг созыва Генеральных Штатов.
Король заставил парламент зарегистрировать постановления собрания нотаблей и выслал членов парламента в Труа. Через некоторое время Людовик согласился на созыв Генеральных Штатов, но спустя пять лет и при условии, что парламент утвердит заем на покрытие расходов за этот срок. Но Парламент отказался утвердить заем. 8 января 1788 года, после ареста нескольких членов парламента, был издан эдикт об упразднении парламентов и об учреждении вместо них «кур пленьер» (cours plenières), состоящих из членов королевской фамилии, высших придворных и аристократов, судебных и военных чинов. Роспуск зачатков представительских органов возмутил всю страну. Под давлением общественного мнения король отправил в отставку Ломени де Бриенна и назначил на пост генерального контролера финансов популярного Жака Неккера. Вновь было проведено собрание нотаблей, но оно ни к чему не привело. Под влиянием Неккера Людовик решился созвать Генеральные Штаты.
5 мая 1789 года в Версале собрались Генеральные Штаты. Перед депутатами встал вопрос: сохранить старую сословную форму собрания или преобразовать его в принципиально новый представительский орган власти, выражающий волю всего народа. 17 июня 1789 года депутаты от третьего сословия объявили себя Национальным собранием и призвали депутатов от духовенства и дворянства присоединиться к ним. Этот шаг разрывал многовековую традицию, которая признавала божественное происхождение королевской власти и неоспоримость воли короля. Провозглашение Национального собрания фактически утверждало, что подлинным сувереном Франции является сам французский народ в лице его представителей.
Решение депутатов третьего сословия сильно ограничивало королевскую власть, и, естественно, Людовику это пришлось не по душе. 23 мая 1789 года на заседании Королевского совета он предписал восстановить старый порядок работы Генеральных Штатов. Однако на членов Национального собрания уже повеял легкий бриз Свободы, и они отказались повиноваться королю. Король оказался перед выбором: либо распустить Генеральные штаты, либо уступить требованиям депутатов от третьего сословия. Людовик решился признать легитимность Национального собрания и сам просил депутатов от духовенства и дворянства присоединиться к депутатам от третьего сословия.
Революционное развитие событий обеспокоило консервативную часть правящих кругов, во главе которых встали братья короля герцоги Прованский и д’Артуа. Они открыли королю глаза на перспективы того, что происходило в стране. Напуганный Людовик согласился сосредоточить вокруг Парижа тридцатитысячное войско. 11 июля 1789 года был отправлен в отставку Неккер. Это известие возмутило население Парижа и явилось поводом для восстания, которое вспыхнуло 14 июля 1789 года. Штурмом была
