стражники враз вытягивались в струнку, прижимая левую руку к своим мечам. Никто не задавал вопросов.
Все трое во главе с Владимиром прошли в приемный зал.
– Здесь положить оружие.
– Зачем? – недовольно и вроде бы даже недоверчиво спросил Добрынька.
– Вход к великому Киевскому князю с оружием запрещен всем, кроме меня. – Владимир поправил кольчугу, меч, снял шлем, положив его на изгиб локтя. – Ждать, пока не позову.
Два рослых воина, стоявших у двери, ведущей в палату великого князя, молча расступились перед Мономахом. И распахнули перед ним двери.
Владимир вошел в покои.
– Здрав буди, батюшка мой…
И стражники тотчас же двери закрыли.
– Зачем пожаловал? – сурово спросил великий Киевский князь. Очень не любил, когда сын тревожил его без достаточных на то оснований.
– Своих новых дружинников решил тебе показать, батюшка.
– Зачем? Они же – твои.
– Один из них барса руками порвал.
– Не верю…
– Дозволишь позвать его?
– Любопытно мне на лгуна посмотреть.
– Хорошо, – усмехнулся Мономах.
Прошел к дверям, распахнул:
– Ратибор, великий князь зовет!
Ратибор вошел, низко, коснувшись пальцами пола, поклонился.
– Здрав буди, великий князь!
– Ого!.. Сын мой говорит, будто ты барса руками порвал?
– Порвал, великий князь.
– Ну так докажи.
– Так барса нет.
– Ишь ты. А чем тогда докажешь?
– А дозволишь?
– Дозволяю.
Ратибор подошел к великому князю, нагнулся, взялся за ножку кресла и на вытянутой руке поднял его вместе с князем над головой.
– Хватит! Хватит!.. – кричал великий князь. – Поставь на место!..
Владимир хохотал.
– Поставь…
Ратибор осторожно опустил кресло вместе с великим князем на место.
– Ну как, батюшка, доказал?
– Доказал… – отдуваясь, покивал головой великий князь. – А второй? Такой же?
– Нет, батюшка. Но из лука в сосновую шишку попадает. Добрыня!
Добрынька с робостью заглянул в покои, поклонился до земли.
Великий князь с неудовольствием покачал головой, вздохнул:
– Ну, спасибо, сын. Уважил…
– Ступайте, – сказал Владимир своим новым телохранителям.
Новые дружинники низко поклонились великому князю и вышли.
– Хороши мои дружинники?
– Хороши, – угрюмо проворчал отец. – С такими дружинниками тебе самое время и на княжение… Вели, чтобы мне квасу принесли.
– Квасу! – крикнул Мономах, подойдя к двери. – Квасу похолоднее великому князю!
Глава вторая
1
– Поедешь
