сердце едва затянулась, и только годами молчания её можно исцелить.
Случившееся пошатнуло весы правосудия, и Бедрианг принял непростое решение:
– Раз уж даже враги верят в желание твоё искупиться божьей кровью, я позволяю тебе продолжить путь и найти оружие против Джовиты.
– Что? – возмутились обвинители. – Но вождь…
– Но если ты вернёшься не солоно хлебавши, то пощады тебе не будет.
– Вождь, но как можно прощать рогатого?
– Если он вскоре покинет деревню, то мне всё равно, рогатый он или нет. А вам двоим я запрещаю мстить Ратибору.
Нандийцы обернулись на турича, полные ненависти и обещания отыскать-таки способ поквитаться. И тотчас один из них придумал, как исполнить задуманное.
– Вождь, я прошу исключить меня из твоей дружины и изгнать из поселения.
Бедрианг скрестил руки на груди и произнёс:
– Так ты придумал обойти мой запрет? Ради мести хочет отказаться от крова?
– Ты, вождь, не терял на войне того, что потерял я.
Бедрианг сразу понял, что не переупрямит дружинника. Отведя от него взгляд, как от прокажённого, вождь проронил:
– Забирай из хаты всё, что унесёшь, и проваливай.
Нандиец кивнул и поспешил покинуть зал. Удаляясь, он сцепился с Ратибором взглядом, полным обещаний отомстить в самый неожиданный момент. Разглядывая неприятеля, турич различил шрамы от когтей на горле.
Но вот обвинитель ушёл. Остался последний из троицы, к которому и обратился Бедрианг:
– А что скажешь ты?
– Я смирюсь с твоей волей, – нехотя проронил тот, – и не стану мстить рогатому.
– На том я завершаю суд.
Собравшиеся начали расходиться. Ратибор всё не мог расслабиться и ждал, что в движущейся толпе найдётся желающий ударить исподтишка. Нандийцы всё также взирали на турича с неприязнью. Ашилус среди них сочился истинным презрением. Но вот уже в зале стало куда меньше народу, а Ратибора разве что сглазили.
К Бедриангу подошла нандийка, одетая в некое подобии хитона. Судя по богатому наряду и украшениям, это была супруга вождя. Бедрианг обменялся с ней парой фраз, после чего жестом подозвал к себе Ратибора. Турич направился к хозяину дома, держа руки подальше от оружия, коего Бедрианг ничуть не боялся.
Когда Ратибор подошёл к вождю, тот представил нандийку:
– Моя супруга Ичеримни. Она напомнила мне, что скоро ритуал огненного черепа. Но у нас ещё есть время поговорить. Пойдём туда, где нам не помешают.
Бедрианг с Ичеримни повели гостя коридорами, полными охотничьих трофеев. За свою бытность вождь сразил таких тварей, одни только высушенные головы которых вызывали трепет.
– Сюда.
Троица вышла через дверь и оказалась на заднем дворе. Тот представлял собой целую оранжерею. Над головой протянулась серия деревянных арок, оплетённых диковинными растениями.
