ожки, 2020
ISBN 978-5-0051-2505-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ЧАСТЬ 1 – Обретение силы
Глава 1 – Бизоны растут на деревьях
Эта история началась в Иной Вселенной. Окажитесь вы там случайно, то с первого взгляда подмены ни за что не заметите. Иная Вселенная похожа на нашу, но всё же… иная. В случае внезапного там появления, рекомендую посетить Баобабовую Рощу. Найдите большую поляну с сочной, зелёной травой, где каждый день пастух из местного племени Куроки выгуливает стадо бизонов. Прикиньтесь полным невеждой и спросите у него:
– Откуда взялись эти звери?
– Какой глупый вопрос, – с улыбкой скажет туземец, – это все знают! Бизоны растут на деревьях.
– Куда я вообще попал? – возникнет у вас закономерный вопрос.
Добро пожаловать в Иную Вселенную!
Пастуха, что привёл животных на выгул, зовут Чаушин. Это загорелый, худощавый юноша шестнадцати лет от роду, с чёрными волосами длиной до подбородка. Из одежды на нём есть только набедренная повязка и мокасины, сделанные из бизоньей кожи. Чаушин считает этих зверей своими братьями. Юноша испытывает чувство вины за то, что носит их кожу. Но, увы, в племени Куроки одежду и обувь делают только из этого. Парню больше нечего надеть.
Пастух, как и всё его племя, верит, что бизоны растут на деревьях, потому что так сказал шаман Уомбли. Сам Уомбли это дерево не видел, но уверяет, что когда-то давно знал одного охотника, чья жена была двоюродной сестрой местного знахаря, который умер много лет назад. Этот знахарь лечил больного старческим слабоумием соплеменника. Вылечить его не получилось. Однако незадолго до кончины, во время очередного приступа бреда, тот старик рассказывал, что однажды видел дерево, на котором бизоны растут, словно яблоки. Верить в такое вроде бы глупо, но более разумного объяснения, откуда берутся эти звери, не существует. В нашей Вселенной всё просто: когда бизон-папа и бизон-мама очень сильно любят друг друга… в общем, вы и сами в курсе, как это происходит. А в Иной Вселенной эти парнокопытные не имеют пола. Они не рождаются традиционным образом. Если в стаде становится на голову меньше, то через какое-то время из глубин Баобабовой Рощи выходит новая особь и присоединяется к собратьям. Откуда именно она (вернее, оно) приходит, никто не знает. Так что легенда о бизоновом дереве отлично это объясняет и всех устраивает.
Сегодняшний день для пастуха особенный. С закатом солнца ему исполнится много лет. В племени Куроки нет числа семнадцать. Всё, что больше шестнадцати – это «много». Не важно, речь идёт о двух десятках или четырёх миллионах. Для местных жителей это примерно одинаковые числа. Они не стараются быть слишком точными. Когда юноше исполняется много лет, племя провозглашает его взрослым мужчиной.
– Взрослый мужчина – это звучит гордо! – сказал женский голос в голове Чаушина.
– Думаешь, я достоин так называться? – спросил юноша своего внутреннего собеседника.
– Конечно, нет! Этот будет оскорблением для всех остальных мужчин в племени! – язвительно ответил голос.
– Ну да, кого я вообще спрашиваю… – Чаушин грустно вздохнул.
Юноша не особо желал обретать новый статус. Всё, чего он хотел – до конца жизни оставаться молчаливым и незаметным пастухом, что дни напролёт проводит на Зелёной Поляне среди своих братьев-бизонов. Зачем ему этот праздник? Какая разница, кто и как его назовет?
– Не волнуйся, мужчиной тебя всё равно никто считать не будет, – продолжал измываться внутренний критик.
– Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, много… – Чаушин решил отвлечься от мерзкого голоса в голове и стал пересчитывать головы в стаде, – но кого-то всё равно не хватает.
Конечно, система счисления Куроки имела огромный недостаток: уведя на пастбище 25 бизонов и вернув только 20, пастух будет по-прежнему считать, что их много. Но Чаушин смотрел на стадо не как на безликое поголовье скота, а видел в каждом из подопечных неповторимую личность и любую пропажу замечал тут же. Юноша раздал всем странные имена. Уомбли удивлялся, как ему такие только в голову приходят. Например, Чингисхан – в племени Куроки о таком имени никто никогда не слышал. Именно Чингисхана сейчас не хватало. Совсем недавно он стоял рядом с Че Геварой, а теперь куда-то пропал.
– Пастух из тебя такой же, как и мужчина… – ехидничал голос.
Юноша встал из-под дерева, в тени которого прятался от палящего солнца, отправился к стаду, прямо в центр лужайки. «Если хочешь найти бизона – веди себя, как бизон, но не будь бизоном» – вспомнил он слова, которые слышал от шамана пару лет назад, как раз когда жаловался, что Чингисхан постоянно сбегает. Позже выяснилось, что
