Контролер просит на связь ОУМ Е-7127.
Е-7127 переключил налобный модем на защищенный канал. В нервном центре сформировался голос Планетарного Контролера.
«Как идет зачистка?»
«Прошли двадцатый и двадцать второй сектора».
Последовала полусекундная пауза. А затем нервный центр вновь кольнул импульс вопроса.
«Когда думаете закончить с зоной? Рабочие должны начать подготовку площадей не позднее чем через тридцать дневных оборотов».
Е-7127 в течение полусотни миллисекунд проиграл возможные варианты, выбрал из них самый неблагоприятный и увеличил полученный срок в два раза, а потом осторожно ответил:
«Возможно, через двадцать-двадцать пять дневных оборотов».
Вновь последовала полусекундная пауза, а потом голос Контролера произнес:
«Вы осторожны, ОУМ. Похоже, эта планета вас кое-чему научила».
Е-7127 на мгновение отключился, чтобы саркастически фыркнуть – эта планета действовала на него настолько отрицательно, что он даже начал потакать своим пагубным эмоциональным компонентам, – и ответил:
«Вы правы, Контролер. Эта планета может научить кого угодно».
И вновь пауза. Е-7127 даже подумал, что Планетарный Контролер, отключаясь, подавляет ехидные смешки. Но это было бы уже совсем из ряда вон выходящим. Старшие Планетарные Контролеры стояли лишь на ступеньку ниже Верховных Контролеров, и столь вопиющее проявление эмоций было для них совершенно невозможным. Впрочем, на этой планете невозможное становилось вполне вероятным. Ну кто мог представить, что полуголые дикари могут не только помыслить о сопротивлении, но и нанести потери полному пулу тактов?.. Но тут в нервном центре вновь возник голос Планетарного Контролера:
«Я положительно оцениваю ваш вывод. – И после секундной паузы: – Для вас пришло сообщение».
Е-7127 недоуменно мотнул головой. Эта фраза означала, что информация пришла откуда-то извне. Но обычно любые сообщения поступали напрямую в Центр связи Разрушителя и доходили до него через Первого Контролера. Какая информация могла прийти через Планетарного Контролера, он не мог даже предположить.
«Готов к приему».
В следующее мгновение на него обрушилась чудовищная волна разноцветных сполохов. Е-7127 благоговейно оцепенел. Только один вид разума Единения пользовался таким уровнем кода. Верховные Контролеры. К тому же он узнал этот код. Это был код Верховного Контролера Беграны.
Контакт длился всего несколько секунд. Но после него ОУМ вынужден был пару минут приходить в себя. Код Верховного Контролера оказывал воздействие, подобное тому, что получал человек, которому, скажем, в полной темноте внезапно ударила по глазам яркая вспышка. Поэтому, когда старший ОУМ решил наконец сделать шаг, то его слегка качнуло. Младший ОУМ
