это не западня.
– Не думаю, что это в их интересах. Сообщите на «Лидию» – пусть подойдет, но без эскорта.
Странники подчинились. Громадный Подавитель, оставив позади своих Стражей, сблизился с кораблями Сил Обороны. «Ригель» также выдвинулся вперед – крейсеры сопровождения разошлись в стороны, окружая чужаков – и через минуту подошел вплотную к «Лидии». Бездна замерцала на экранах, когда силовые линии дименсионных полей двух кораблей соприкоснулись, и в этом мерцании Рэймин, наконец, увидел звездолет Гильдии.
– Звездные демоны, вот ведь урод! – Крей Бельтон как будто прочел мысли командующего. – Не слишком-то он похож на «Серебряные птицы»!
Рэймин только пожал плечами. Подавитель неподвижно завис в серо-голубом свечении Бездны, и «Ригель», следуя стандартному протоколу, отправил запрос на связь. Через несколько секунд от «Лидии» пришел ответный лазерный луч. Перед креслом Рэймина Тирса появилась трехмерная проекция – плотный мужчина с жестким квадратным лицом восседал в таком же массивном поворотном кресле, немного похожем на королевский трон. У человека и выражение лица было как у короля, задумавшегося: стоит ли человек, явившийся на аудиенцию, того, чтобы тратить на него время? Глядя на него, Крей Бельтон прищурил глаза, да и сам Рэймин ощутил мгновенный укол неприязни. Похоже, встреча будет не из приятных…
– Я Аргус Кай, капитан «Лидии» и командир Девятой эскадры Гвардии Цитадели, – без предисловий начал Странник. – С кем я говорю?
– Рэймин Тирс, адмирал Космических Сил Обороны Тельвена. Вы в нашем пространстве, капитан Кай. Что вам нужно?
– Мне стало известно, что на Тельвене собрались члены Гильдии Странников… уцелевшие после гибели Централи, – взгляд Кая был холоден и невыразителен. – Это правда, адмирал Тирс?
– Так и есть, – сухо подтвердил Рэймин.
– В таком случае, я должен встретиться с командором Риласом Эльвером. Насколько я знаю, он сейчас во главе Гильдии?
– У вас точная информация, капитан. Могу я узнать, от кого?
– Это важно? – раздраженно хмыкнул капитан Гильдии. – Один из наших Искателей нашел Девятую эскадру и передал эти сведения. Поэтому я здесь.
«Теанаре? – подумал Рэймин. – Возможно…» – он знал, что Теа и Альвис – не единственные, кого Рилас Эльвер отправил на поиски уцелевших Странников – но по какой-то причине был уверен, что именно этим двоим улыбнулась удача.
– Итак, вы позволите мне встретиться с Эльвером, адмирал Тирс? – нетерпеливо спросил капитан. – Я понимаю, что у вас нет оснований доверять мне. Не беспокойтесь, моя эскадра останется здесь. Я возьму Искатель и отправлюсь на Тельвен в одиночку. Если вы опасаетесь обмана, можете выделить мне эскорт. Полагаю, тельвенские Силы Обороны справятся с одиноким кораблем-разведчиком.
Бельтон вперил в Странника мрачный взгляд, но смолчал. Рэймин только усмехнулся.
– Вам явно недостает воспитания, капитан Кай, – заметил он. – Но я разрешаю вам
