style="font-size:15px;"> George mi chiama dall’altra parte della palestra, la sua voce forte risuona contro le pareti. Si trova proprio accanto al sacco da pugilato. Anche lui mi conosce bene. È esattamente ciò che mi serve per allentare la tensione e calmare il mio furore. Lo raggiungo trotterellando mentre Jasper e Jared salgono sul ring per impegnarsi in un match di box amichevole. O quasi. Non mi piacerebbe finire tra i loro colpi. Il mio comandante mi benda le mani con coscienza e mi aiuta ad indossare i guanti. Passo l’ora successiva ad osservare destri, sinistri e ganci. Al contrario di ciò che è stato detto durante la riunione, non ho bisogno di imparare a combattere con una cimice. Che io perda al combattimento o no non ha alcuna importanza perché uno, ciò non mi impedirà mai di salvare la mia pelle e dare priorità al mio sedere, e due, mio padre troverà una ragione per farmi rimproveri. Infine, mi fa male rilassarmi e passare oltre i rimbrotti aspri dell’uomo per il quale dovrei contare più di tutto.
Dopo l’allenamento, torniamo tutti a casa come di solito. Il mio appartamento è quasi troppo piccolo per accogliere cinque maschi pieni di testosterone, ma sono estremamente a disagio in un ambiente non mio, quindi hanno la gentilezza di accettare di stringersi un po’ in modo lasciarmi i miei spazi.
– Vuoi mangiare qualcosa, Dakota?
Ottima domanda. Cosa potrebbe tirarmi su di morale e addolcire il mio piccolo cuore lacerato?
– Non importa il cibo, finché lo mangerai sul mio corpo da sogno, sarai al settimo cielo, bambola.
Sono esplosa in una risata davanti a Jared che gonfia i pettorali sollevando le sopracciglia in maniera ammiccante. Luke passa dietro di lui per dargli una pacca sulla testa mentre cerco di riprendere fiato e le lacrime pendono da un angolo dei miei occhi. Ecco, più che del cibo, ho bisogno dei miei amici e delle loro buffonate per alleggerire questa giornata stancante.
– Davvero funzionano con le ragazze le tue patetiche frasi da rimorchio?
– Certamente. Hai visto come sono attraente? Nessuna può resistere al mio fascino.
– Il tuo fascino grossolano, vuoi dire?
Lascio Jasper e Jared mentre si prendono in giro e raggiungo George, che cerca disperatamente un cibo commestibile nel mio frigorifero.
– Cosa vuoi che io prepari con un pezzo di formaggio ammuffito e una bottiglia di latte scaduta?
Gli lascio un timido sorriso. Al tempo stesso, siamo partiti in missione da una settimana e il generale non mi ha lasciato il tempo di fare la spesa. Dall’altra parte, anche in tempi normali, senza missioni o altro (il che succede raramente, i demoni non conoscono il concetto di vacanza), non si può dire che io sia una fata della casa. Nessuno mi ha insegnato a cucinare e odio fare le pulizie, accontentandomi dello stretto necessario per mantenere una casa accogliente. Il mio frigorifero non è mai pieno di piatti prelibati. È già un miracolo quando contiene alimenti commestibili. Di contro, numerosi volantini per la consegna a domicilio del cibo sono attaccati sullo stesso frigo.
– Possiamo ordinare cinese?
– Sei sicuro di volere un biscotto cinese con una predizione? Non si può dire che la giornata ti abbia portato fortuna finora.
– Giusto.
Luke arriva per ultimo e posa il suo braccio sulle mie spalle, attaccando il suo corpo caldo al mio. È in questi momenti di complicità che mi dispiace non poterlo vedere davvero. Di non essere capace di osservare tutti tranne che tramite un filtro verde che probabilmente modifica la gioia fumante sul loro viso.
– Hai l’aria pensierosa.
Sussulto quando sento Russel dietro di me. Non mi sono resa conto della sua presenza in cucina. Per un soldato d’élite abituato alle battaglie e alle missioni più pericolose sulla Terra, mi sono lasciata sorprendere come una matricola.
– Ordino delle pizze.
– È esattamente ciò che ti serve. Grasso e pesante che ti farà venire sonno e dormire come un bebè.
– Prendi anche del gelato che puoi leccare su di me.
Jared non può farci niente. E al tempo stesso, è esattamente ciò di cui avevo bisogno: le osservazioni grintose, gli abbracci amichevoli e la compassione tutta paterna di George. È così che ci ritroviamo tutti intorno ad un tavolino, con pizze di peperoni al doppio formaggio davanti a noi, una birra in mano e una rapa, dicono questi uomini delle caverne, sullo schermo. Mi sveglio due ore più tardi, l’effetto soporifero della pizza ha colpito.
I ragazzi sono andati tutti via a parte Luke, che sonnecchia sul divano al mio fianco. Ha l’aria talmente tranquilla che preferisco lasciarlo dormire. Dopo tutto, non è la prima volta che lui si accovaccia sul divano per tutta la notte. Sbatto le palpebre più volte, schiarendomi le idee. Mi chiedo cosa mi abbia svegliato. Per una volta, nessun incubo ha invaso il mio spirito, il mio subconscio mi ha lasciato in pace, nessuna visione di mostri e massacri sanguinosi. Allora perché ho gli occhi spalancati in piena notte, quando mi sentivo a mio agio insieme a Luke e al caldo grazie alla coperta che uno dei miei adorabili colleghi ha posizionato su di me? Il mio sguardo è improvvisamente attirato dalla televisione, che proietta luci sinistre rosse e blu nel mio intero salotto. Le sirene della polizia invadono lo schermo e una banda rossa scorre nella sua parte inferiore. Alzo il volume per capire cosa la giornalista racconta in primo piano.
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