первое впечатление о ней будет погребено под ворохом других впечатлений. Это ей казалось самым разумным.
Получалось так себе. Причем, большей частью потому, что будущий руководитель аспирантуры помогать ей в этом не собирался. Он скорее мешал. Да он даже не спросил, почему она торчала в его окне, словно для него подобное поведение было привычным делом и ничего другого он попросту не ждал!
Ехали они, как какие-то дикари из Золотой степи, на лошадях. Оказалось, портал, столь любезно настроенный дорогим кузеном и его командой, чтобы им всем несварение желудка схватить, выбросил Риви в настоящую глухомань. Здесь даже толковых дорог не было. Купцы и те старались проехать по грунтовкам до того, как начнутся дожди, прогнозируемые наблюдающими за воздухом магами. С древней мощеной дорогой умные купцы не связывались. Она была настолько древней и неровной, что там запросто ломались оси повозок, даже укрепленные, даже у тех повозок, на которых стояли новомодные рессоры. А еще там промышляли молодчики из окрестных сел. Нет, не нападали, конечно, что они дураки, нападать на охраняемых воинами, а иногда и магами купцов? Нет, эти молодчики просто и незатейливо пытались что-то стащить, частенько у них даже получалось.
По обочинам грунтовок такие молодчики тоже встречались, конечно, но реже, потому что грунтовок много и выбрать купец мог какую угодно. Да и выбирая между «древняя дорога и молодчики» и «молодчики без нее» предпочтение отдавали вторым.
В общем, глухомань была страшная. И до «Нитки», на станции которой Риви и должна была появиться, ехать было надо три дня. Напрямик было бы быстрее, раза в два, если не больше, но напрямик были заливные луга, вперемешку с болотами, разделившейся в этом месте на кучу протоков рекой Стрита и остатками древнего, как та самая дорога, города, который то ли под землю провалился, то ли сгорел, а то ли был проклят. Мнения на этот счет у местного населения расходились.
В общем, ехать туда не стоило. Наивные люди, которые пытались сократить путь, иногда блуждали там по полмесяца и не могли выйти. Компасы, что магические, что механические там работали не пойми как, а солнце и звезды большую часть дня и ночи прятались за висевшим над всей этой красотой туманом. Хорошо, там хотя бы было что есть. Изобилие лягушек, рыбы, одичалых коз и кроликов.
О том, что это за глухомань такая и почему она на самом деле находится недалеко от цивилизации, Риви рассказал будущий руководитель аспирантуры. Девушка была уверена, что сможет убедить его принять это гордое звание. Ну, не было у нее выбора на самом-то деле.
Попутно он рассказал, что те самые рисунки на тело нанес, когда в свою бытность аспирантом ездил с одним чудаком в очень опасные места. Чудаку туда было надо, а Яфин ездил с ним за компанию и ради изучения необычных растений, которые не встречались нигде кроме тех мест. И сначала у него была только лента на правом плече. Обычная сигналка с реакцией на проявления тьмы, фиксирующая их перемещения и толкавшаяся силой, если что-то подходило слишком близко. Надежная на самом деле вещь, особенно когда ничто не мешает сняться с места и сбежать.
