тут судьба, которая так долго была к нему благосклонной, нанесла страшный, беспощадный, всесокрушающий удар!
13 марта 1403 года тот, кого он уже видел своим наследником, сгорел от неведомой болезни в считанные часы в 19-летнем возрасте.
Тимур рвал на себе одежды, катался по земле, стонал и кричал от душевной боли. Несколько дней он пребывал в глубоком отчаянии. Кризис всё же миновал, но приближенные отмечали, что после смерти Мухаммеда-Султана Тимур уже никогда не был таким, каким его знали прежде.
Для упокоения царевича Тимур приказал построить в своей столице величественный мавзолей Гур-Эмир, и его возвели в небывало короткие сроки – в течение года.
Но на кого же теперь оставить огромную державу, кого объявить наследником престола?
Он не находил однозначного решения.
Всем хорош был принц Халиль, сын Мираншаха и «ханской дочери», красавицы Хан-заде, которая сначала была женой Джахангира, первенца Тимура, а затем, после гибели царевича, перешла, согласно бытовавшей еще монгольской традиции, в дом брата усопшего.
В 15-летнем возрасте Халиль участвовал в знаменитой битве под Дели.
Вооруженный одной лишь саблей, он захватил боевого слона с его вожаком-индусом и привел своих пленников к палатке деда, за что удостоился от того скупой похвалы.
Благодаря своей храбрости, щедрости, любезности и своему великодушию, Халиль со временем приобрел огромную популярность в армии, готовой идти за ним в огонь и в воду.
Правда, отличался принц и своими сумасбродствами (не иначе, сказалась отцовская наследственность).
Влюбившись в собственную наложницу Шади-Мульк, он женился на ней, словно та была ханской дочерью, и даже не спросил разрешения у деда.
Узнав об этой свадьбе, Тимур пришел в негодование, но Халиль бежал от его гнева вместе с молодой женой в дальний удел и скрывался там какое-то время.
Тимур, чья терпимость по отношению к проступкам членов Семьи поистине не знала пределов, гневался недолго.
Он не только простил внуку его выходку, но и назначил молодого царевича на высокий военный пост.
Однако из претендентов на верховную власть всё же его исключил. Ибо человек, не умевший обуздывать свои чувства, не мог быть повелителем миллионов подданных.
Тем более что оставалось еще немало других кандидатов.
Мирза Улугбек, сын Шахруха и «жемчужины двора» Гаухар-Шад, отличался умом, рассудительностью и любознательностью, но ведь ему только-только исполнилось десять!
Не мог Тимур делать судьбоносную ставку на мальчика, чьи жизненные интересы еще не вполне определились.
Кроме внуков от сыновей, у Тимура были внуки и от дочерей.
Эти внуки тоже считались полноценными царевичами.
Самой яркой личностью из них был, пожалуй, Султан-Хусейн.
Тимур долго присматривался к юноше, находя в нем все новые достоинства.
Как
