советник Борис Борисович Демьяненко, прикомандирован к английскому генералу лорду Роберту Томасу Вилсону, – отрекомендовался гость.
– Никакой он не лорд, – хмыкнул я, а про себя подумал: «Прикомандирован! Правильнее сказать – приставлен».
Я не отводил от Демьяненко вопросительного взгляда, побуждая его к дальнейшим объяснениям.
– А мы думали – лорд, – гость вульгарно пожал плечами и сообщил. – Сэр Роберт Вилсон приглашает вас к себе для приватного разговора.
Теперь он смотрел на меня с некоторым вызовом, ожидая ответа. Я медлил. Выражение лица гостя неожиданно смягчилось, он бросил ироничный взгляд на пистолет и добавил:
– Ваше сиятельство, вам ничего не грозит, поверьте.
– Верю-верю, – я рассмеялся. – И в какое время господин Вилсон желал бы встретиться?
– Немедленно, – ответил Борис Борисович. – Я провожу вас.
– Исключено, – возразил я. – В данный момент не обладаю свободным временем. Я должен сделать важные визиты.
– Было бы лучше свидеться с генералом Вилсоном прежде, – многозначительным тоном промолвил гость.
– Извините, – я покачал головой. – Сэру Роберту Вилсону придется обождать до вечера. Уж не знаю, чем вызвано такое нетерпение с его стороны?
– Он англичанин и будет рад увидеть человека, только что прибывшего из Англии, – с нарочитой проникновенностью сказал господин Демьяненко.
– Надеюсь, до вечера он не умрет от ностальгии, – ответил я. – Обещаю надеть дорожное платье – стряхну лондонскую пыль генералу на руки. Более ничего обещать не могу.
– Что ж, – с разочарованием произнес гость, – если иначе не получается…
– Боюсь, что так, – добавил я.
Он кивнул, а я развел руками, показав, что разговор окончен. Демьяненко направился к выходу и уже на пороге промолвил:
– С вашего позволения, я зайду за вами вечером в девятом часу?
– Окажите любезность, – согласился я.
Мосье Каню выпроводил коллежского советника и едва ль не галопом примчался в гостиную.
– Барин, сударь, отчего же-с вы не захотели-с навестить сэра Роберта-с? – воскликнул камердинер.
– Жан, сэр Роберт сейчас в Бухаресте! – сказал я.
– В Бухаресте-с? – переспросил французишка.
– Очень подозрительно! Кто-то приглашает меня, да еще прикрывается именем Вилсона. Тот, кто это делает, знает, что я клюну на эту приманку. Быстро! Подай одежду!
– Куда вы, сударь?
– Нужно проследить за этим Демьяненко! – пояснил я.
На улице я столкнулся с надворным советником Косынкиным.
– Вы уходите? А я к вам, – сообщил он.
Коляска с Демьяненко удалялась по Невскому проспекту.
– Некогда мне, сударь, – бросил я Вячеславу Сергеевичу.
Я
