будущие защитники, – упрямо заявил Галедан, недовольный таким равнодушием друга.
– Защитники должны защищать Сферу от тварей тьмы, а не искать заблудившихся мальчишек, – огрызнулся юноша, – подумать надо, потеряться днем в паре часов от родного селения. Тоже мне, кандидаты. Пойдем, благородный Галедан, поможем эльфам.
Очень скоро, друзья дошли до места, где два эльфа сошли с дороги в лес – трава была примята, пара веток сломаны.
– Они просто ломились, – удивленно воскликнул Л'сандер вслух, мысленно же добавил, – мерзавцы, хотели раньше меня найти воду. Вот и поплатились, свалились в какой-нибудь овраг, а кричать о помощи стыдно.
След был заметным, юноши легко шли по нему. Потерявшиеся эльфы шли напрямую, будто уверенные в правильности направления. За четверть часа друзья дошли до небольшого холма с пещерой. Холм был покрыт лесом, земля перед пещерой была рыхлой.
– Похоже, он не совсем ошибался, – Л’сандер указал на несколько свежих ямок перед пещерой, – здесь раньше был ручей, видимо стекал с холма, и они пробовали найти воду в земле.
– Ээээй! Есть кто живой? – Галедан крикнул в пещеру, наклонившись вперед, держась рукой за свод входа.
– Что тут у нас? – Л'сандер протиснулся мимо друга, пригнув голову – грязь, сухие ветки и тупик. Никаких следов, ни эльфа, на зверя, – донеслось из глубины. Галедану был виден силуэт товарища – пещера была неглубокой.
– Верно, – подтвердил второй эльф, присев на колено и осматривая землю у входа, – они не заходили в нее.
– Поняв, что воды здесь нет, они не вернулись на дорогу, а пошли дальше. Но куда, и почему?– Л'сандер вышел из пещеры и ходил по полянке, осматриваясь.
– Может быть, услышали что-то, или просто решили попытать удачу, – Галедан осматривал противоположную сторону, – посмотри! Кажется, я нашел след.
– Что там у тебя? – Л'сандер приблизился, досадуя, что не он обнаружил следы, – стояли двое, плечом к плечу. Что они высматривали?
– Дальше можно отследить их путь – Галедан осторожно прошел вперед, боясь затоптать следы пропавших кандидатов – след еле виден. Они не просто шли спокойно, они крались.
– Красться за водой? Глупость какая.
– За зверем, например, – предположил Галедан, – решили добыть не воды, так еды.
– Нет здесь зверей, пригодных для охоты, даже для нас двоих, – Л'сандер погладил пустой живот, – и чем бы они поймали или убили добычу? Камнем или палкой?
– Раз не зверь, то эльф или чужак, – юноша поймал настороженный и посерьезневший взгляд друга.
– Ерунда, – отмахнулся Л'сандер – откуда здесь другие эльфы, и зачем за ними следить. Что ты так смотришь? Думаешь, они вдвоем заметили тварь тьмы посреди испытания и решили одолеть его? Опять же голыми руками или сухой веткой? Будь так, они бы бегом побежали обратно к Л'атто. И почему ты так уверен, что они крались? Приуныли, что не нашли воды, вот и поплелись
