Не я просил нянчиться со мной. И не вспоминай его при мне впредь. Я уже сказал, что готов провести в поисках еще полчаса, но если тебе неприятна моя компания или ты планируешь читать мне нотации – лучше сразу разойтись.
– Останься, прости, что вспылил и наговорил много лишнего, – Галедан пошел на мировую, – твое зрение острее моего, и вместе всегда лучше чем порознь.
Но ни глаза, ни уши Л’сандера не принесли ожидаемого результата. Через минут пятнадцать, за которые эльфы недалеко отошли от поляны с пещерой, слабый след полностью исчез. Юноши возвращались обратно, повторно осматривали все предыдущие знаки того, что их товарищи проходили через эту местность.
– Бесполезно, – первым признал поражения Л’сандер, – либо они залезли на деревья и дальше перепрыгивали с ветку на ветку, что мы бы кстати заметили. Либо они улетели.
– Или ты был прав, а я ошибался, и след от пещеры не был их следом.
– Тогда все равно не понятно, куда они делись с поляны, я все еще уверен, что след от дороги до пещеры их – он свежий и идеально подходит, – Л’сандер не выглядел довольным, – я всерьез думаю, что лучшее, что мы можем сделать для них – это рассказать все Л’атто как можно скорее.
Галедан согласно кивнул.
Друзья поспешили обратно. Странная история с исчезновением следа смущала обоих, не сговариваясь они пустились бегом.
– Они не вернулись?! – еще издали, задыхаясь от бега, прокричали эльфы, увидя наставника и одного кандидата, несущего мешок.
Л’атто глянул на солнце, которому оставалось катиться по небу еще час, прежде чем оно бы коснулось означенной вершины, перевел взгляд на запыхавшихся от бега эльфов. Его лицо перестало выражать расслабленную насмешливость.
– Если вы не нашли два окровавленных тела, то сперва отдышитесь, а ты, – обратился он к другому кандидату, беги, приведи остальных, на сегодня работа завершена. И не забудьте принести обратно инструменты.
– Рассказывайте не спеша и по порядку, ничего не упуская, – обратился он к ним, когда они остались втроем на дороге.
Друзья рассказали все как было, описав следы, пещеру, их догадку и результат. Опустили только ссору. Защитник слушал внимательно, переводил взгляд с одного кандидата на другого, кивал, видимо выражал согласие с их выводами.
– Странно, действительно странно. Я знаю эту пещеру, там и правда иногда просыпается ручей. Но куда же они делись. Или это был изначально не их след? – Л’атто поднял палец, предупреждая возражения юных эльфов – вы двое ждите остальных. Расскажите им то же, что мне. Я посмотрю своим глазами. Можете все попить и расслабиться. Ждать моего возвращения здесь. Насчет заката и исключения из испытания все остается без изменений, – он подмигнул и легко побежал по дороге в сторону Дола.
Когда вернулись трое кандидатов, принесших все семь лопат и заметно похудевшие связки пустых мешков, в ответ на тучу их вопросов, Л’сандер напомнил
