ами. Часть хранителей стали оберегать пески, прочесывая и уничтожая хордов – огромных животных, живущих в песках, смутно напоминающих хамелеонов с многочисленными змеиными хвостами. Другие оберегали воздушные просторы от лойдов – летающих существ, которые могли смертельно ранить любое живое существо. Четвертой группе предстояло освоить пространство гор, создавая безопасное жилье для остальных. Оставшаяся, малочисленная часть оказалась хранителями времени, которые подчинялись только совету Галактики и управляли всеми остальными хранителями. Им и были даны исцеляющие бассейны. После этого интерес Совета к хранителям упал, – надо было восстанавливать и другие планеты. Так появились хранители воды, песка, воздуха, гор и времени.
Хранители перенеслись во времени, чтобы успеть подготовить Эталину к встрече первых переселенцев. Однако, когда люди приземлились на планету, они не пожелали с ними сотрудничать, лаконично сообщив координаты территорий, на которых можно было расположить базы. Планета оказалась плохо подготовленной, но выбора у переселенцев не было. Часть хранителей смешалась с людьми, остальные продолжали скрываться в бескрайних просторах юной планеты. Со временем о хранителях стали забывать, и рассказы о них превратились в легенды.
Глава 1
В одной из горных пещер, куда так редко проникают беззаботные лучи света, потрескивал костер, отбрасывая причудливые тени на неровную скалистую поверхность от золотисто-красных огненных лепестков. Спиной к выходу сидел человек в элегантном перламутровом костюме и белых кожаных сапогах с металлическими вставками. О его внешности судить было трудно, так как, несмотря на пылающий костер, он упрямо предпочитал держаться в тени, накинув широкий капюшон на голову.
На пороге появился гость, улыбаясь широкой открытой улыбкой. Он был юн и красив, черные волосы небрежно обрамляли овальное лицо с правильными, классическими чертами лица, в глазах, цвета молочного шоколада, мелькали озорные искорки, указывающие на шальной и веселый характер их обладателя. Его одежда была неприметна, мягкий серый походный костюм гармонировал с цветом камней, шаги были легки и бесшумны, юноша сделал попытку остаться незамеченным, но его тут же встретил вопрос:
– Майкл, как все прошло?
Тот, кто отозвался на это имя, больше не видел смысла прятаться и, сделав два больших шага, расположился напротив своего собеседника таким образом, что свет от костра полностью освещал его лицо, а в глазах сразу отразились играющие языки пламени. С ответом он не спешил, разглядывая шустрые разлетающиеся искры, потом резко поднял голову:
– Как по маслу, Роберт меня спас, как ты и хотел, только я так и не понял, к чему был этот спектакль.
– Я хочу подарить ему турболет.
– А без фокусов подарить нельзя? – удивился Майкл.
– Он бы не взял, – прозвучал невозмутимый ответ.
Пещеру наполнил звонкий смех, многократно отразившийся от каждого ее уголка.
– Чем мы сегодня займемся? – вдоволь насмеявшись, поинтересовался обладатель шоколадных глаз.
– Ничем. Пришла пора расстаться. Ты возмужал и должен проложить свой жизненный путь, если останешься со мной, будешь всего лишь моей тенью, а тебе предстоит стать личностью.
Глаза Майкла сразу потеряли блеск, он быстро перевел взгляд на костер, пытаясь скрыть разочарование.
– Я тебя научил всему, что ты должен знать. Тебе осталось набраться опыта, а чтобы ошибки не следовали шлейфом за тобой по пятам, научись слышать своего Ангела-хранителя. Я подобрал тебе невесту, равную по положению, но, что самое главное, – ты с ней будешь счастлив. Речь идет о Каторине.
– Невесте Льюиса? – удивился Майкл.
– Да.
– Но она влюблена в него.
– Потому что еще не встретила тебя, ты гораздо обаятельней и умней. К тому же тебе прекрасно известно, что он ее очень скоро бросит, женившись на Луизе.
– Да, но любят не за ум или красоту.
– Не переживай, мы вымолили твой брак, все будет хорошо. Возьми пропуск, теперь ты будешь секретарем Анавара, пользуйся положением и строй глазки девушке. Кстати, я договорился: будешь жить в одной комнате с Ланардом.
Майкл медленно поднял взор на своего собеседника, но тот невозмутимо продолжал:
– Я настроил твой медальон, поиграем со временем, переместишься на полтора года назад и будешь иметь уникальную возможность завести знакомство со своим отцом, не упускай ее. До встречи. – Не дожидаясь ответа, он исчез.
Да-да, не ушел, не убежал, а именно исчез, словно его никогда не существовало. Впрочем, Майкл не выглядел слишком удивленным или расстроенным. Он задумчиво смотрел на теряющий свою силу и мощь огонь. Видимо, юноша тоже обладал уникальными способностями, поскольку
