ь к окну. До отправления поезда было еще пятнадцать минут. Билетов в женское купе не было, когда ее помощница делала заказ, а выкупить оба места в купе класса СВ не удалось, таким образом, у нее будет попутчик или попутчица, а как было бы хорошо побыть одной, – думала Катерина Юрьевна. Ездить поездами ей не нравится, но приходится: некоторое время назад врачи запретила летать самолетами – часто стал сбиваться сердечный ритм. Утешало то, что поезд фирменный, вагон современной комплектации, в нем работает биотуалет и кондиционер, в купе – небольшой телевизор.
Июль. В Москве жара стоит такая, какой не было более десятка лет. Особенно тяжело жару переносят люди, страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями. Катерине Юрьевне сейчас очень некомфортно.
Командировка была сложной, но успешной, поставленные задачи Катерине Юрьевне как всегда удалось решить, и можно радоваться, но она была задумчива. Ее всё чаще стали утомлять многочасовые переговоры с партнерами по условиям продажи оборудования, которое выпускает фирма, где Катерина Юрьевна владелец и директор. Всё тяжелее для нее стали дальние поездки. Катерина Юрьевна – женщина серьезная и во время поездок не тратит время на общение с попутчиками, а настраивается на работу по пути на переговоры или оценивает их результат, возвращаясь с переговоров. Ей всегда удавалось тактично отказаться от общения и закрыться в своем маленьком мирке.
– Здравствуйте, – громко и радостно звучит приветствие, в купе входит мужчина высокого роста, плотного телосложения, с едва заметной сединой в волосах. Он ставит на противоположную полку портфель, снимает пиджак и по-хозяйски размещается за столиком. Весь его вид говорит о том, что он много ездит и умеет находить комфорт в любых условиях. Мужчина внимательно посмотрел на Катерину Юрьевну, но ни вопросов не задал, ни других слов не сказал. Катерина Юрьевна мысленно улыбнулась и подумала: «Было бы прекрасно, если бы весь разговор окончился на фразе приветствия».
В динамике раздался голос диктора, который попросил провожающих покинуть вагоны, до отправления поезда осталось пять минут. В купе заглянул проводник, проверяя, нет ли провожающих. Поезд тронулся. В их купе стояла тишина. Катерина Юрьевна продолжала смотреть в окно, попутчик молчал, отвернувшись в противоположную сторону. Через несколько минут появился проводник, собрал билеты и предложил чай, кофе, сладости и сообщил, что поужинать можно в вагоне-ресторане или сделать заказ, его принесут в купе.
Катерина Юрьевна повернулась от окна и обратилась к проводнику с просьбой принести ей кофе без сахара. Попутчик живо отреагировал:
– Зачем вы будете пить кофе, ведь уже довольно поздно?
Катерина Юрьевна удивленно подняла брови и ответила:
– Многолетняя привычка. Ничего не могу поделать, пока не выпью чашку кофе, не могу уснуть, – улыбнулась и продолжила, – есть стереотип – пить кофе на ночь нельзя, как будто чай меньше тонизирует, ещё как больше, если его в чашку положить несколько ложек…
Она говорила эти слова, а сама не могла отвести глаз от человека напротив неё. Увидела его лицо и попыталась вспомнить, кого он ей напоминает. На лице попутчика в доли секунды сменилось несколько эмоций, но главная из них, пожалуй, – удивление. Он спросил первый:
– Мы с вами раньше встречались?
Катерина Юрьевна улыбнулась и ответила:
– В одном случае, если вы Сергей Петровский и учились школе номер 43 города Новосибирска.
– Екатерина Соколовская?! Катюша – это ты??? – и дальше без перехода шквал вопросов, – Катюша, как ты живёшь, чем занимаешься, о ком из наших ребят и девчат что знаешь, с кем общаешься и…
Она его остановила, взмахнув рукой, и сказала:
– Сергей, ну как я могу отвечать, если ты строчишь, как пулеметчик. Остановись и все вопросы по порядку.
Сергей захлопал глазами, миг побыл с открытым ртом, а потом со смехом выпалил:
– Всё, теперь точно уверен, ты – Катюша Соколовская, такой знакомый взмах рукой и правильная речь, главное – всё по полочкам расставила – наш школьный комсорг передо мной. Ура!
Они одновременно встали и обнялись.
– Какой подарок судьбы, – сказала Катерина. – Сколько лет прошло, как мы не виделись, – сорок или больше?
– Летом этого года было сорок лет нашему выпуску из школы. А мы встречались с тобой перед выпуском из институтов. А ты с Пашей, Машей с Олегом и Таней, – немного замешкался, продолжил. – И с Сашей, общаешься?
– С Павлом встретились при обстоятельствах не очень приятных для меня – он меня оперировал два года назад. Всё, Слава Богу, обошлось благополучно, операция была успешной, осложнений после неё не было. Пашка – хирург от Бога! Маша и Олег вначале девяностых годов прошлого века уехали в США, у них там центр подготовки лыжников-биатлонистов, хорошо живут, общаемся по скайпу,
