в другом конце кухни. – Вы не против, если мы поужинаем здесь?
– Нет. Я люблю есть в непринужденной обстановке, – ответила она, садясь на деревянный стул. Попробовав фасоль, она вздохнула: – Думаю, после сборов и перелета любая домашняя пища показалась бы мне божественной, но эта фасоль на самом деле очень хороша.
– Мы с братом и сестрами выросли на стряпне Памелы. – Он задумчиво посмотрел на хлеб у себя в руках. – Это напоминает мне о родительском доме.
Они ели молча. Поразмыслив над событиями уходящего дня, Сюзанна произнесла:
– Могу я вас кое о чем спросить?
Мэттью поднял глаза и осторожно посмотрел на нее:
– Конечно.
– Почему все поют Флинну песни Элвиса?
На лбу у него залегла складка, и он уставился в свою миску:
– Грейс была большой поклонницей его творчества. Она пела Флинну его песни вместо колыбельных.
– И он сейчас их просит?
– Да.
В одном коротком слове было столько боли, что у Сюзанны защемило сердце. Убрав за ухо прядь волос, она изобразила на лице озорную улыбку:
– Я слышала, что не все поют их так, как надо.
Мэттью снова посмотрел на нее. В его зеленых глазах читалось замешательство.
– Что вы имеете в виду?
– Флинн пожаловался мне, что тетя Лили поет песни Элвиса слишком быстро и танцует под них.
Уголки его рта дрогнули в улыбке.
– Это очень похоже на Лили.
«А папа поет их грустно», – вспомнила она слова Флинна.
Разумеется, Мэттью поет их грустно, потому что они напоминают ему о любимой жене, которой больше нет рядом с ним. Удивительно, как он вообще может их петь. Не зная, что еще сказать, она отправила в рот еще немного фасоли.
– Сюзанна, я бы хотел кое о чем вас попросить, но… – произнес он с неохотой.
– Просите о чем угодно. Я постараюсь это сделать.
Именно для этого она и приехала. Чтобы помочь.
– Вам не придется ничего делать. – Он аккуратно положил вилку и соединил пальцы под подбородком. – Вы скоро вернетесь домой.
Он помедлил, поэтому она, чтобы заполнить паузу, сказала:
– Да.
– Когда я сегодня вечером вернулся в палату и увидел, как Флинн спит, прижавшись к вам… – Он съел немного фасоли, дав себе время собраться с мыслями. – Флинн обычно не так открыт с незнакомыми людьми, но по какой-то причине к вам он проникся симпатией, и если вы проведете с ним больше времени…
– Вас беспокоит, что, когда я уеду, он будет страдать, – перебила его Сюзанна, которую волновало то же самое.
– В общем, да. – Он взял ложку и помешал фасоль в своей миске, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. – Я знаю, что не смогу ограждать его от любого разочарования, но буду делать все для того, чтобы его защитить.
