начала перемещаться. Но ни один из них не прервал игры даже на миг. Они пролетели до выхода, но перед порогом резко стали подниматься выше и выше под самый потолок. Шло пригнулся, но оказалось, что никакой крыши и не было. Музыканты оказались под открытым звездным небом. Недавние тучи пропали, оставив после себя насыщенный прохладой и влагой воздух.
Все, у кого были крылья, устремились ввысь, закружив вокруг выступающих и переплетаясь в различных пируэтах. Они планировали над столами, хватали стаканы, выпивали, бросали и снова взлетали. Чертята ждали момента и запрыгивали к таким на спины. В двух из пяти случаях им даже удавалось удержаться, с громким взвизгом оседлав нечисть.
Связанные пленники, найдя момент идеальным для побега, ползли к выходу, но по пути ими закусывал зубастый цветок или случайно давил пустившийся в пляс слон. Висящие на стенах венки срывались с веток, но на их месте тут же отрастали новые. Один из морских бесов потрогал водичку в ванне у русалки, за что получил хвостом по бороде. Упав, его чуть не постигла судьба раздавленного под пяткой гиганта клопа, но он успел превратиться в воду и стечь между корнями.
За одним столом тихо и мирно сидели Смерть в компании Чумы и группа лекарей. Косой взгляд черепушки в капюшоне стал последней каплей, и девушка в белом халате разбила колбу об стол и с осколком набросилась на нее. Чума плюнул ее в лицо, а второй мужик вынул скальпель и пошел в атаку на фоне запевшей хором нечисти.
Ночь длилась аккурат концу празднования. С первыми лучами солнца толпа начала расходиться, разлетаться, расплываться, растворяться и удаляться всеми способами, для которых ещё не придумали названия. В конце концов, остался Черт. Он щелкнул когтями, и сцена поднесла к нему музыкантов: потных, с одышкой, но улыбающихся.
– Ну и как вам?
– Это великолепное создание богов! – воскликнул Шло. Черт прогладил бородку.
– Ровно наоборот, но я вас понял. Не за что, – ответил Черт. Флейтист приподнял правую бровь. – На этом праздник окончен.
Корни расплетались, разбирая заведение целиком, а кроны деревьев с треском вновь устремились к небу. Вскоре на зеленом, примятом поле осталась длинная и широкая линия вскопанной земли. На ее краю сидел Черт. Он поднялся, отдал Галошу череп, сложил костяной стул, сунул его подмышку и забрал самодельную чашку.
– Благодарю. Ну что, куда вы направитесь дальше?
– Полагаю туда, куда приведут нас энтузиазм и врожденный талант искать неприятности! – гордо ответил Галош, устало переваливая аккордеон за спину.
– Звучит многообещающе. Если будите в Княжестве, Королевстве, Ханстве… – Черт задумался, – да в каких угодно землях, заглядывайте к нашим сегодняшним гостям. У меня столько записок с приглашениями для вас, что не счесть, – он поглядел на солнце. То уже вышло из-за горизонта наполовину. – Посему, разрешите откланяться, – Галош отвесил низкий поклон. Шло выставил перед собой флейту и так же поклонился.
Черт подмигнул, насторожив
