один конец ладонью, оттянул другой вверх и отпустил. Прут хлёстко ударил по бревну.
– Вот так просто, – объяснил Джеральд и обратился к мастеру-копейщику: – Аго, ты знаешь деревья лучше всех. Раз я сделал те первые несколько тренировочных луков, нам стоит начать подыскивать дерево для более сильных, охотничьих. Знаешь ли ты ещё более упругое дерево?
Старик почесал в затылке и ответил:
– Есть такие, которые гнутся, но не ломаются. Я могу их найти.
– Хорошо, – сказал Джеральд. – Сколько времени у тебя занимает сделать копьё?
– От шеста до копья, – ответил Аго. – занимает неделю. Больше, если мне приходится идти искать шесты.
– А ученики у тебя есть? – продолжал расспрашивать Джеральд. – И можешь ли ты научить кого-нибудь из этих парней, твоему искусству работы по дереву?
Аго осмотрел толпу и сказал:
– Эти мо́лодцы обладают достаточным терпением для охоты, но недостаточным для работы. Я могу попытаться научить их, но станут ли они учиться?
Джеральд спросил племя:
– Кто хочет и может помочь Аго сделать больше луков и стрел?
Один из молодых парней вышел вперёд и сказал:
– Мне нравится скрести из дерева разные вещи. Я могу помочь, если Аго согласится учить меня.
– Как тебя зовут, парень? – спросил Джеральд.
– Я Кел, сын Када – ответил подросток. – Аго, ты научишь меня?
– Я попробую, но это зависит от твоего терпения, – ответил Аго.
– Хорошо, – сказал Джеральд. – Завтра я начну учить Аго строить луки, используя те заготовки, которые уже начал. Аго научит Кела и вместе они сделают луки для всех охотников, которые захотят ими пользоваться. Когда у племени будет больше еды, я научу вас другим вещам, которые улучшат вашу жизнь. Всё, о чем я прошу, это иметь терпение и желание учиться у меня. Вы одобряете?
Племя зашумело в возбуждении:
– Да, Жер-олд, мы одобряем! Мы хотим приносить больше добычи, мы хотим лучше накормить наших жён и детей.
Он пожелал всем доброй ночи, допил последние глотки воды из кружки, взял Ваа за руку и уже собирался вернуться с ней в пещеру на ночь, как кто-то окликнул его по имени:
– Жер-олд…
Это был Оро. Он осторожно подошёл, выглядя заметно пристыжённым и сконфуженным.
– Что у тебя на уме? – спросил Джеральд.
– Я очень плохо поступил и хочу извиниться, – ответил Оро. – Ты приносишь удачу, а я так разозлился, когда увидел Ваа с тобой. Я виноват и хочу попросить тебя разрешить мне снова иметь копьё. Без копья я не настоящий мужчина. Охота с камнем – для детей.
– Хорошо, что ты пришёл поговорить со мной, – ответил Джеральд. – Меня нельзя убить копьём, но, если бы на моем месте был кто-то другой, ты бы точно убил его. Это очень плохой поступок.
– Я знаю, – пробормотал
